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El objetivo de cualquier empresa es mejorar su margen neto. También denominado margen de beneficio neto, esta métrica de rentabilidad es la relación evaluativa más completa utilizada en finanzas corporativas. Al dividir el beneficio neto entre las ventas totales, el margen neto refleja la capacidad de una empresa para convertir los ingresos en ganancias después de contabilizar todos los gastos de funcionamiento de la empresa, incluidos los impuestos y los pagos de la deuda. Cuando el margen neto de una empresa supera el promedio de su industria, se dice que tiene una ventaja competitiva, lo que significa que es más exitoso que otras compañías que tienen operaciones similares. Si bien el margen neto promedio para diferentes industrias varía ampliamente, la manera en que las empresas pueden obtener una ventaja competitiva permanece constante: aumentan las ventas o reducen los gastos.

La mejora del margen neto mediante el aumento de los ingresos suele ser la opción más popular. Las empresas pueden aumentar los ingresos por ventas aumentando el precio de los productos o vendiendo más de ellos. Sin embargo, las empresas deben tener cuidado de no alienar a los clientes con precios inflados. Si la demanda del producto no es lo suficientemente alta, un aumento repentino de la producción puede hacer que un inventario valioso se deprecie en un almacén, lo que daña la línea de fondo. Una estrategia de precios prudente debe tener en cuenta lo que el mercado soportará en términos de oferta y también de precio.

Si bien aumentar los ingresos por ventas es beneficioso para el resultado final, sirve como un arma de doble filo en lo que respecta al margen neto. El aumento de los ingresos conduce a mayores ganancias, pero también significa una cifra mayor en la parte inferior de la ecuación del margen neto. Debido a que el margen neto es la fórmula que divide la ganancia neta por ventas, el beneficio de los ingresos adicionales se compensa algo al usar esta métrica. La mejor estrategia es enfocarse en aumentar las ventas y disminuir los gastos simultáneamente.

Algunos de los mayores gastos en los que incurre una empresa provienen del funcionamiento diario del negocio y la producción de bienes para la venta. Los gastos de operación pueden reducirse reubicando la sede en una parte más económica de la ciudad, arrendando un espacio de fábrica más pequeño o reduciendo la fuerza laboral, pero todas estas opciones pueden tener un impacto importante en los activos intangibles de la empresa, como la percepción pública y la buena voluntad. Otra forma de controlar los costos es encontrar fuentes más baratas para las materias primas necesarias para fabricar productos. Sin embargo, si una empresa comienza a producir productos de calidad inferior para reducir los gastos, es probable que pierda muchos de sus clientes frente a la competencia.

Para reducir el costo de producción sin sacrificar la calidad, la mejor opción para muchas empresas es la expansión. La economía de escala se refiere a la idea de que las compañías más grandes tienden a ser más rentables.El mayor nivel de producción de una gran empresa significa que el costo de cada artículo se reduce de varias maneras. Las materias primas compradas a granel a menudo son descontadas por los mayoristas. Además, los niveles más altos de producción significan que los costos de publicidad, investigación, desarrollo, depreciación y administración están más extendidos. La expansión de los fondos puede ser una estrategia efectiva a largo plazo para mejorar el margen neto porque aumenta la capacidad de producción, impulsa un mayor volumen de ventas y reduce el costo promedio por artículo producido.