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La popularidad de los mercados en línea como eBay y Etsy ha estado acompañada de una expansión de negocios que realizan transacciones a través de estos mercados. Algunas empresas operan exclusivamente a través del comercio minorista en línea, aprovechando un mercado objetivo mundial y bajos gastos operativos. Aunque no son tradicionales, estas empresas aún deben pagar impuestos y preparar documentos financieros como cualquier otra compañía. También deben contabilizar sus inventarios y aprovechar las deducciones fiscales como cualquier otro minorista, incluidos los listados del costo de los bienes vendidos, o COGS, en sus estados de resultados.

El costo de los bienes vendidos es el término de contabilidad utilizado para describir los gastos incurridos ya sea al crear u obtener bienes para la venta. Estos son solo costos directos, y solo las empresas con un producto vendible pueden listar los COGS en sus estados de resultados. Los ejemplos de lo que se puede incluir incluyen el costo de los materiales, el precio de compra de los bienes que se revenderán e incluso los costos de distribución.

Las empresas en línea que operan a través de Etsy o eBay pueden reclamar la mayoría de estos mismos costos. Por ejemplo, una empresa que construye y vende un artilugio a través de eBay puede enumerar cualquier materia prima utilizada para crear el artilugio como un COGS. Cuando esas materias primas se envían al lugar de trabajo, incluso a una casa, los costos de envío cuentan para COGS.

Si una empresa no tiene costos reales de producción y solo se dedica a la compra y reventa de productos a través de Internet, aún puede indicar el monto gastado en compras como COGS. El empaque puede incluso incluirse como COGS, pero solo en tanto el empaque sea único y se asemeje a lo que aparecería en un estante en una ubicación física. El plástico de burbujas, la cinta y el cartón utilizados para entregar el artilugio a un cliente no son COGS.

El Servicio de Rentas Internas (Internal Revenue Service, IRS) permite a las compañías deducir los COGS de cualquier producto que ellos mismos fabriquen o compren con la intención de revenderlo. Esta deducción está disponible para cualquier empresa que incluya a COGS en su estado de resultados, incluidos los fabricantes, mayoristas y minoristas, e incluso las empresas dedicadas al comercio minorista en línea, ya sea a través de sus propios sitios web o un mercado en línea como Etsy o eBay.

Tome por ejemplo un negocio minorista que opera a través de Etsy y tiene menos de $ 1 millón en ventas anuales. Realiza un seguimiento del inventario, como materiales no utilizados, bienes no vendidos, etc. En estas circunstancias, la Publicación 334 del IRS, Guía impositiva para pequeñas empresas, detalla cómo la empresa puede usar el método contable en efectivo para deducir los gastos de inventario. Si se importan suministros para el vendedor de Etsy, entonces los impuestos, comisiones, aranceles u otras tarifas asociadas pueden contarse como COGS para fines del IRS.Sin embargo, las tarifas asociadas con servicios en línea como PayPal pueden no contar para COGS. Además, el costo de ensamblar widgets o el tiempo dedicado a comercializar productos en línea no cuentan para COGS.