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La integración hacia atrás se refiere a cuando una empresa posee un proveedor en su cadena de suministro. Esta forma de integración vertical puede ser ventajosa para el negocio principal si el control de la empresa que se encuentra aguas abajo de la cadena de suministro proporciona un suministro garantizado de insumos. Algunos de los ejemplos más conocidos de integración hacia atrás incluyen Apple Inc. y Carnegie Steel.

Apple Inc. ha empleado una estrategia de integración vertical durante décadas. Sus productos de software se colocan en dispositivos electrónicos y sistemas informáticos fabricados y ensamblados por Apple utilizando hardware y componentes también fabricados por la empresa. El uso de Apple de la integración vertical hacia atrás ha sido un gran éxito y ha permitido a la compañía avanzar en sus nuevos productos y tecnología a un ritmo más rápido.

Uno de los primeros ejemplos de integración hacia atrás se encontró en Carnegie Steel, que controlaba muchos de los insumos para sus fábricas de acero. Carnegie Steel poseía las minas que extraían el mineral de hierro y las minas de carbón, los ferrocarriles que traían el carbón a las fábricas y los barcos que traían el mineral de hierro, y los molinos que producían el acero. A través de esta amplia integración de la cadena de suministro, Carnegie Steel aumentó su eficiencia de producción.

La integración vertical también puede funcionar en la dirección de avance. En lugar de ser el propietario de sus proveedores, una empresa podría adquirir sus distribuidores u otra compañía más adelante en la cadena de suministro que acerque el producto de la compañía al consumidor final de ese producto. Por ejemplo, si un panadero hace cupcakes y luego adquiere una tienda que puede vender esos cupcakes, ella está practicando la integración hacia adelante.