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Las leyes de la oferta y la demanda afectan a todos los bienes en el mercado. El grado en que los precios responden a los cambios en la oferta y la demanda se conoce como elasticidad precio. Los bienes que son altamente inelásticos reaccionan de manera menos dramática, pero eso no significa que las leyes de oferta y demanda ya no se apliquen.

La única circunstancia posible en la que la oferta y la demanda reales no afectan a un bien es en los casos en que el gobierno arregla la producción y el consumo, controlando esencialmente cuánto se crea mientras se obligan las compras a los consumidores nacionales. Sin embargo, incluso con esta circunstancia, la oferta y la demanda internacional probablemente se vean afectadas.

Leyes de la oferta y la demanda

Las leyes de la oferta y la demanda describen las tendencias en la acción humana, no las características inherentes a un bien u otro. Para que un bien no tenga impacto en las tendencias humanas, debe ser ignorado por los seres humanos en todos los sentidos económicos.

Un ejemplo de ese bien se ve en el petróleo a base de petróleo antes del descubrimiento de yacimientos petrolíferos en la década de 1850. Aunque el petróleo subterráneo existió indudablemente antes de este punto, los humanos no lo habían descubierto y, por lo tanto, no conocían ningún propósito útil para él. La oferta económica, en cierto sentido, era cero. Por esta razón, la demanda económica también fue cero.

En las economías de mercado, los precios reflejan el grado de valor que los consumidores asignan a un bien o servicio. En igualdad de condiciones, los consumidores están dispuestos a pagar más por los bienes que valoran más. Del mismo modo, si todo lo demás sigue igual, los productores desean cambiar sus recursos hacia esos fines, que generan la mayor cantidad de ingresos.

Por lo tanto, la ley de suministro establece que la cantidad ofrecida de un bien tiende a aumentar a medida que aumenta su precio. La ley de la demanda establece que la cantidad demandada de un bien tiende a disminuir a medida que aumenta su precio.

Ninguna de estas leyes afirma absolutas; los precios, los suministros o las cantidades demandadas no necesariamente tienen que cambiar si otros factores lo prohíben. Por ejemplo, no se pueden producir más dibujos o pinturas de Miguel Ángel, pero eso no significa que las tendencias en la naturaleza humana dejen de tener un efecto.