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Existen barreras importantes para la entrada en el sector de servicios públicos, incluidos los requisitos masivos de infraestructura y las regulaciones gubernamentales. Las barreras para la entrada son altos requerimientos de capital y otros obstáculos que dificultan que un nuevo jugador ingrese a cierto tipo de negocio.

El sector de los servicios públicos está fuertemente regulado por los gobiernos, lo que los convierte en monopolios naturales. Existen monopolios naturales en industrias con altos costos de inicio y barreras de entrada significativas. Es en el mejor interés del gobierno regular los monopolios naturales para proporcionar servicios básicos a sus ciudadanos. Los mercados libres y la competencia en el sector de los servicios públicos podrían ser contraproducentes, ya que la construcción de infraestructura adicional sería un desperdicio.

Requisitos de infraestructura

Las empresas de servicios públicos deben tener una infraestructura masiva para entregar servicios a sus clientes. Esto generalmente requiere emitir una gran cantidad de deuda para cubrir los costos de esta infraestructura. Las compañías eléctricas deben construir líneas eléctricas y centrales eléctricas, las compañías de agua deben construir líneas de agua y depósitos, y las compañías de gas deben construir tuberías. Construir infraestructuras competitivas sería ineficiente e inmanejable, por lo que los gobiernos permiten monopolios naturales en dichas áreas. Estos monopolios naturales a menudo están sujetos a regulaciones estrictas, que incluyen regulaciones sobre cuánto pueden cobrar a sus clientes por los servicios.

Desregulación en Power Markets

Algunos estados de EE. UU. Han desregulado sus mercados de poder. La empresa de servicios públicos posee y presta servicios a las líneas de distribución, pero otras partes pueden proporcionar energía a la red. Enron participó en mercados de electricidad desregulados en California que provocaron caídas de tensión más grandes y la interrupción del servicio para los residentes de California. Esto le costó al estado de California miles de millones de dólares. Hay un fuerte precedente para mantener regulados algunos mercados.