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La productividad laboral es la tasa de producción por trabajador dentro de una unidad de tiempo especificada. Los economistas y los estadísticos rastrean la productividad laboral para determinar la fuerza relativa de una economía. Para cualquier período de tiempo, el nivel de productividad está determinado por dos factores generales: equipo de capital y eficiencia técnica aplicada.
Para ver cómo funciona esto, considera a un trabajador pintando tres paredes idénticas. Para las dos primeras paredes, solo tiene un pincel de 4 pulgadas, pero entre pintar el primero y el segundo, aprende una técnica de cepillado más eficiente. Esto le permite pintar la segunda pared más rápidamente, lo que aumenta su productividad. Su equipo de capital no cambió; usó el mismo pincel, pero su eficiencia técnica mejoró.
Entre la pintura de la segunda y la tercera pared, el obrero reemplaza su pincel con un rociador de pintura. Todavía puede usar la misma técnica, pero el pulverizador distribuye su pintura más rápido. En términos económicos, tiene un mejor equipo de capital.
Aumento de la eficiencia técnica
Hay muchos factores que pueden influir en la eficiencia técnica. La memoria muscular mejorada o el aprendizaje de nuevas técnicas pueden mejorar la productividad; los economistas llaman a esta especialización. Un trabajador puede aumentar su productividad al recibir una mejor educación o capacitación. Algunos factores, como la motivación, son más difíciles de controlar y predecir.
Mejorando equipo de capital
Las herramientas son determinantes increíblemente importantes de la productividad. Es más fácil cavar una zanja con un tractor hidráulico que con una pala pequeña. Desafortunadamente, no se pueden construir o mejorar bienes de capital sin retrasar el consumo presente porque las herramientas de capital no producen ingresos directamente y no pueden consumirse inmediatamente. Esta es la razón por la que las empresas confían en ahorros, inversiones y préstamos mientras investigan y mejoran su infraestructura de capital.
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