Los votantes en el Reino Unido pueden decidir separarse de la Unión Europea el 23 de junio de 2016 y asestar un golpe demoledor al concepto de unidad política europea. El referéndum histórico se divide entre los del campo "Permanecer" y "Ausencia", y gran parte de las encuestas iniciales muestran una Gran Bretaña dividida. Están en juego muchas de las relaciones económicas y políticas entre el Reino Unido y el resto de Europa, pero también existe la preocupación de que un "Brexit" (salida británica) pueda reavivar algunas políticas regionales de larga data dentro del Reino Unido.

En otras palabras, algunos de los otros estados miembros del Reino Unido (Escocia, Gales e Irlanda del Norte) podrían decidir utilizar Brexit como punto de partida para su propia independencia. Una Escocia o Gales independiente, por ejemplo, podría decidir volver a unirse a la UE, cortando las relaciones con Inglaterra en el camino. El primer ministro británico David Cameron, un opositor de Brexit, se preocupa abiertamente de que un voto de permiso pueda amenazar la unidad del Reino Unido.

Economía del Brexit

Un argumento común en el Reino Unido es que la membresía en la UE ha sido un lastre neto para la economía del Reino Unido, porque los contribuyentes en Gran Bretaña envían más dinero a Bruselas, donde la UE está con sede, que el valor de los servicios proporcionados por la UE. The Leave Camp cree que Gran Bretaña puede ser más próspera y libre si escapa a las presiones regulatorias y burocráticas de Bruselas. Después de todo, los estados miembros de la UE comercian entre sí sin aranceles u otras barreras, y prácticamente todos los economistas coinciden en que el libre comercio promueve el crecimiento económico.

Sin embargo, los acuerdos comerciales no tienen que ser bilaterales para que una de las partes se beneficie del libre comercio. La historia ha demostrado que los países que promulgan acuerdos de libre comercio se benefician, incluso si sus socios comerciales imponen aranceles elevados u otras restricciones. Hong Kong, un antiguo satélite británico, es un excelente ejemplo. El Reino Unido podría seguir siendo una potencia comercial internacional fuera de la UE simplemente conservando y reforzando sus propias tendencias de libre comercio.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha emitido constantemente advertencias de que un voto de permiso podría amenazar la estabilidad financiera de los mercados europeos y aumentar la incertidumbre para los inversores y las empresas. Sin embargo, esto podría verse como propaganda del resto de la Unión Europea o de los economistas que han promocionado la viabilidad del marco de la UE.

Incluso si la membresía en la UE está en desventaja para Londres, no necesariamente se deduce que irse es bueno para el resto del Reino Unido. Las economías individuales de Escocia, Gales e Irlanda del Norte parecen haberse beneficiado de los fondos europeos preasignados y el acceso a los mercados europeos sin la interferencia de Whitehall.

Escocia, Gales Confíe en el comercio inglés y el apoyo de la UE

Las mismas preocupaciones económicas que operan contra el Brexit también podrían funcionar en contra de un esfuerzo reunificado por la independencia escocesa. Inglaterra es, con mucho, el mayor socio comercial de Escocia, y Escocia usa la libra esterlina como su moneda. Además, el sentimiento público de independencia en Escocia parece haber disminuido desde que el precio del petróleo colapsó poco después del primer referéndum.

La falta de ingresos petroleros dañó la percepción de que Escocia podría sobrevivir económicamente como un país independiente. Cualquiera que sea el sentimiento escocés sobre la membresía en el Reino Unido, los líderes escoceses deben evaluar cuidadosamente las posibles repercusiones económicas de la independencia.

Lo mismo es cierto para Gales, que también depende en gran medida de la ayuda financiera del Reino Unido y la UE. Gales es una región económicamente pobre y normalmente recibe los niveles más altos de apoyo de la UE, incluida una gran parte de las granjas galesas de la Política Agrícola Común (PAC). Sin embargo, la mayoría de los funcionarios británicos no consideran un movimiento de independencia de Gales como una amenaza seria, porque la cultura galesa se siente menos en desacuerdo con Westminster y porque Gales parece menos viable económicamente por sí mismo.

¿Otro referéndum para la independencia escocesa?

En septiembre de 2014, los electores escoceses celebraron un referéndum sobre si permanecer o no como parte del Reino Unido o declarar la independencia. En un voto del 55% al ​​45%, los escoceses decidieron quedarse. De hecho, uno de los principales argumentos contra la independencia de Escocia en 2014 fue que podría poner en peligro la pertenencia de Escocia a la UE.

Durante un debate de Sky News 2016, David Cameron indicó que Brexit podría crear un segundo impulso para la independencia escocesa. Es un poco irónico que haya más escoceses que quieran permanecer en la Unión Europea que quedarse en el Reino Unido. Esto puede equivaler a una especie de admisión de que los escoceses prefieren relegar cierta soberanía a Bruselas en lugar de a Londres.

El partido dominante actual en Escocia, el Partido Nacional Escocés (SNP), argumenta que el Parlamento escocés tiene derecho a celebrar otro referéndum si cree que ha habido "cambios materiales en las circunstancias" entre Escocia e Inglaterra. Brexit podría ser uno de esos eventos. El ex líder del SNP, Alex Salmond, planteó la posibilidad de un segundo referéndum dentro de los dos años de un Brexit.

No es tan simple, sin embargo. El primer Proyecto de Referéndum sobre la Independencia Escocesa solo llegó a votación luego de un acuerdo entre el gobierno de los Estados Unidos y el Parlamento Escocés. No está claro si el gobierno de U. K. podría producir otro acuerdo de ese tipo. Si no, cualquier movimiento escocés para un segundo voto de independencia podría enfrentar desafíos. La legislación vigente para el Parlamento de Escocia dice que no puede aprobar ninguna ley sobre autoridad doméstica o política exterior sin el consentimiento del Parlamento de los Estados Unidos.

¿Podría Escocia o Gales independiente unirse a la UE?

Si el Reino Unido deja la UE y Escocia o Gales declaran su independencia del Reino Unido, no está claro si una Escocia o Gales independiente podría permanecer en la UE.Muchos países miembros de la UE generalmente se oponen a la admisión de nuevos países. Incluso si pudieran unirse a la UE, es muy poco probable que Escocia o Gales puedan retener la libra como su moneda. Si alguno de los nuevos países soberanos se vio obligado a cambiar de la libra esterlina al euro, no está claro qué consecuencias económicas podrían derivarse.

Probabilidades de Escocia o Gales dejando

A pesar de la acalorada retórica ocasional, Brexit podría no representar el catastrófico evento económico como lo retrataron los del campamento de Remain. Las simulaciones del Tesoro británico sugieren una recesión y una mayor inflación, pero solo si no hay cambios en las políticas después de abandonar la UE. Parece más probable que los funcionarios de U. K. puedan impulsar políticas a favor del crecimiento y cambios regulatorios para compensar cualquier pérdida de los beneficios de membresía de la UE.

Las políticas económicas y otras concesiones políticas también podrían ser utilizadas para preservar el Reino Unido. Si el Reino Unido realmente quiere salir de la UE sin perder Escocia y Gales (o incluso Irlanda del Norte), el gobierno podría promulgar cambios para apaciguarlos.

Incluso sin una reforma estructural o económica seria, hay evidencia decepcionante de que los galeses desean seriamente la independencia en 2016. Escocia es una especie de comodín, especialmente si el SNP comienza a agitarse, pero puede pasar años antes de que se produzca una grave esfuerzo podría reunirse.