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El lunes 19 de octubre de 1987, se conoce como el lunes negro. Ese día, los corredores de bolsa en Nueva York, Londres, Hong Kong, Berlín, Tokio y casi cualquier otra ciudad con un intercambio se fijaron en las cifras que corrían por sus pantallas con una creciente sensación de temor. Un puntal financiero se había abatido y la tensión traía consigo la caída de los mercados mundiales.

En los Estados Unidos, las órdenes de venta se acumularon en pedidos de venta ya que el Dow arrojó un valor de casi el 22%. Se había hablado de la entrada de Estados Unidos en un ciclo de osos, pero los mercados advirtieron muy poco al entonces nuevo presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan. Greenspan se apresuró a recortar las tasas de interés y pidió a los bancos que inundasen el sistema con liquidez. Había esperado una caída en el valor del dólar debido a un tiff internacional con las otras naciones del G7 por encima del valor del dólar, pero la crisis financiera aparentemente mundial llegó como una desagradable sorpresa ese lunes.

Los intercambios también estaban ocupados tratando de bloquear las órdenes de negociación de programas. La idea de utilizar sistemas informáticos para participar en estrategias comerciales a gran escala era aún relativamente nueva en Wall Street y las consecuencias de un sistema capaz de colocar miles de pedidos durante un choque nunca se habían probado. Para consternación de los intercambios, el comercio de programas condujo a un efecto dominó, ya que la caída de los mercados desencadenó más órdenes de stop-loss. La frenética venta activó otra ronda de órdenes de stop-loss, que arrastró a los mercados a una espiral descendente.

Los operadores del programa fueron los principales culpables del colapso, que se detuvo al día siguiente, gracias a los bloqueos cambiarios y algunas maniobras astutas, posiblemente oscuras, de la Reserva Federal. Igual de misteriosamente, el mercado volvió a subir hacia las alturas desde las cuales acababa de zambullirse. Muchos inversionistas que se habían reconfortado en el ascenso del mercado y se habían movido hacia el comercio mecánico se vieron sacudidos por la crisis.

Aunque la comercialización de programas contribuyó en gran medida a la gravedad del bloqueo, el catalizador aún se desconoce, y posiblemente no se puede conocer. Con complejas interacciones entre monedas internacionales y mercados, es probable que surjan problemas. Después del choque, los intercambios implementaron las reglas del interruptor automático y otras precauciones para frenar el impacto de las irregularidades con la esperanza de que los mercados tengan más tiempo para corregir problemas similares en el futuro.

Para obtener más información acerca de los fallos del mercado, consulte The Greatest Market Crashes .

Esta pregunta fue respondida por Andrew Beattie.