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La "Petición del Hacedor de Velas" es una sátira de tarifas proteccionistas escrita por el gran economista francés, Frederic Bastiat. En muchos sentidos, se expandió en el argumento del libre mercado contra el mercantilismo establecido por Adam Smith, pero el objetivo de Bastiat eran los aranceles del gobierno que se recaudaban para proteger a las industrias nacionales de la competencia. En la "Petición del Hacedor de Velas" de Bastiat, todas las personas involucradas en la industria de la iluminación francesa, incluidos "los fabricantes de velas, cirios, linternas, palos, farolas, despabiladeras y extintores, y de productores de sebo, aceite, resina, alcohol, y, en general, todo lo relacionado con la iluminación "exhorta al gobierno francés a tomar medidas de protección contra la competencia desleal del sol".
Argumentan que obliga a las personas a cerrar "todas las ventanas, buhardillas, tragaluces, contraventanas interiores y exteriores, cortinas, batientes, diagonales, contramarcos y persianas, en resumen, todas las aberturas, agujeros, grietas y fisuras a través de las cuales la luz del sol suele entrar en las casas "conducirá a un mayor consumo de velas y productos relacionados. A su vez, razonan, las industrias de las que dependen los que dependen de la iluminación para obtener materiales tendrán mayores ventas, al igual que sus proveedores dependientes, y así sucesivamente hasta que todos estén mejor sin el sol.

Este ensayo satírico sugiere que obligar a las personas a pagar por algo cuando hay una alternativa gratuita disponible es a menudo un desperdicio de recursos. En este caso, el dinero que las personas gastan en productos de iluminación adicionales de hecho aumentaría las ganancias para los fabricantes de velas, pero debido a que este gasto no es necesario, es un desperdicio y desvía dinero de otros productos. En lugar de producir riqueza, instituir la petición del fabricante de velas reduciría el ingreso disponible general al aumentar innecesariamente los costos de todos.

Del mismo modo, utilizar los aranceles para obligar a las personas a pagar más por los bienes nacionales cuando hay importaciones extranjeras más baratas disponibles permite a los productores nacionales sobrevivir a la competencia natural, pero les cuesta a todos en su conjunto. Además, el dinero puesto en una empresa no competitiva sería colocado de manera más eficiente en una industria donde las compañías nacionales tienen una ventaja competitiva. (Para obtener más información sobre las teorías que han dado forma a la economía, lea La historia del pensamiento económico .)