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La teoría económica neoliberalista apoya la minimización de la intervención del gobierno y la política de laissez-faire. El neoliberalismo es una interpretación moderna de la teoría económica clásica formada por economistas tan antiguos como Adam Smith y David Ricardo que exploraron el poder de los mercados competitivos.

Las restricciones al comercio internacional, los impuestos, la propiedad pública y la fuerte regulación económica se consideran obstáculos para la maximización de la utilidad, y se supone que la interferencia del gobierno crea ineficiencias, según el neoliberalismo. El sector privado está compuesto por empresas productivas, consumidores y trabajadores. Si cada uno de estos agentes económicos se comporta de tal manera que su propio bienestar se maximiza, entonces la fijación de precios y la cantidad de bienes, servicios y mano de obra se establecen de modo que se maximice el bienestar económico agregado y se optimice la asignación de recursos.

Roles específicos en el neoliberalismo

La teoría neoliberal fue popularizada por personas como Milton Friedman y Friedrich Hayek y luego fue defendida por políticos como Ronald Reagan y Margaret Thatcher. La política neoliberal recomienda un papel muy limitado para los gobiernos, ya que se supone que cualquier participación y regulación del mercado del sector público produce un resultado ineficiente.

En cambio, se espera que los gobiernos faciliten el funcionamiento de los mercados protegiendo los derechos de propiedad, asegurando la competencia y previniendo el fracaso del mercado. Se espera que el sector privado opere dentro de este marco neoliberal flexible establecido por el gobierno, y las empresas y los individuos sean totalmente responsables de la asignación de recursos. Todos los activos son de propiedad privada y todos los precios son fijados por el mercado, incluidos los salarios.

Las entidades privadas dictan cómo se invierte el capital y qué nivel de consumo es óptimo. Las empresas deciden cuánta mano de obra emplear, qué parte de su oferta producir y qué precios cobrar. Los trabajadores eligen cuánta mano de obra suministrar y qué salario aceptar. Los consumidores deciden cuánto comprar a un precio determinado y qué proporción de los ingresos se debe gastar en consumo actual en lugar de futuro.