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Los activos fijos, también conocidos como propiedad, planta y equipo (PP & E), son activos tangibles que una compañía espera usar durante más de un período contable. Son parte de los activos no corrientes de una entidad y son diferentes del efectivo y otros activos corrientes que se utilizarán dentro del período contable.

Para obtener más información acerca de las clases de activos, consulte "¿Cuál es la diferencia entre activos tangibles e intangibles?"

Básicamente, los activos son cosas que una empresa posee o controla para beneficiarse de algún modo de su uso. Los activos pueden ser elementos que respaldan las operaciones principales de una empresa, como edificios, o que generan ingresos para la empresa, como máquinas o inventario.

Ejemplos de activos fijos incluyen edificios, terrenos, muebles y accesorios, vehículos y computadoras personales. Los activos fijos se describen como tangibles porque generalmente tienen alguna forma de sustancia física, a diferencia de los activos intangibles como la buena voluntad, los derechos de autor y las marcas comerciales. En un estado financiero, los activos no corrientes, incluidos los activos fijos, son aquellos con beneficios que se espera que duren más de un año a partir de la fecha de presentación.

Los activos corrientes como efectivo, inventario, cuentas por cobrar e inversiones a corto plazo son activos que la compañía planea utilizar o convertir en efectivo dentro de un año a partir de la fecha de presentación. El inventario se clasifica como activo corriente porque se espera que se genere efectivo cuando la empresa vende el inventario. Del mismo modo, las cuentas por cobrar deben traer una entrada de efectivo.

Una computadora personal es un activo fijo y no corriente si se va a utilizar durante más de un año para ayudar a producir bienes de consumo que la empresa venderá. Un vehículo también es un activo fijo y no corriente si, por ejemplo, sus fines incluyen el transporte diario o el transporte de productos de la compañía. PP & E se informa generalmente en los estados financieros como neto de la depreciación acumulada.

Además de los activos fijos, otros tipos de activos no corrientes incluyen activos intangibles e inversiones a largo plazo. Las inversiones en bonos se clasifican como inversiones a corto plazo y activos corrientes, si se espera que obtengan una tasa de rendimiento más alta que el efectivo y si tienen menos de un año hasta el vencimiento. Los bonos con plazos más largos se clasifican como inversiones a largo plazo y como activos no corrientes.