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El análisis marginal describe la técnica utilizada en el análisis de costo-beneficio. Considere que es análogo a usar los principios del cálculo para resolver una ecuación diferencial. Es más probable que se encuentre con el término "análisis marginal" en economía, mientras que las finanzas y la literatura de administración empresarial usan "análisis de costo-beneficio".

Marginalismo y análisis marginal

Marginalismo describe la teoría económica que los individuos hacen las decisiones de valor en el margen. Por ejemplo, un consumidor que está decidiendo si comprar una botella de agua no está decidiendo qué tan valioso es el agua para él. Dado que el agua es necesaria para la vida, el individuo le daría un valor extremadamente alto al agua en general. Sin embargo, el individuo está decidiendo qué tan valiosa es una botella de agua adicional en ese momento específico.

En finanzas, las decisiones marginales se dividen en unidades básicas. Una empresa debe decidir si debe detener la producción en la unidad 101 o 102, por ejemplo. Un inversor que ya tiene 55 acciones de una compañía debe decidir qué tan valiosa es la 56ª acción.

El análisis marginal asume conceptos tales como la ley de la utilidad marginal decreciente y la productividad marginal.

Análisis de costo-beneficio

El primer requisito del análisis de costo-beneficio es una unidad de medida común. Aunque los costos y beneficios en teoría se pueden medir de muchas maneras diferentes, la mayoría del análisis de costo-beneficio se define en términos de dólares.

Una unidad común permite que los efectos de las decisiones comerciales se comparen con un resultado final. Una vez que un gerente identifica los beneficios y costos futuros previstos, puede elegir la acción que maximice los beneficios netos.

Un ejemplo simple es un gerente minorista que decide si elevar el precio de un producto en particular. Supongamos que estima que la tienda venderá un 10% menos de productos (el costo) con un aumento del 20% en el precio (el beneficio). Si sus predicciones son correctas, habrá un beneficio neto positivo (más ingresos futuros a pesar de las menores ventas) en la tienda al aumentar los precios.