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Las primeras corporaciones estadounidenses se desarrollaron en el 1790, convirtiéndose casi instantáneamente en instituciones clave de la economía. Aunque las corporaciones existieron fuera de los Estados Unidos a principios del siglo XIX, particularmente en Gran Bretaña y los Países Bajos, ningún país se interesó por el desarrollo corporativo como Estados Unidos. El desarrollo corporativo fue golpeado hacia fines del siglo XX con la introducción de leyes y movimientos antimonopolio. El final de la Segunda Guerra Mundial creó un período de hegemonía corporativa estadounidense sin precedentes hasta el aumento de la competencia japonesa en los mercados mundiales.

Las empresas han jugado un papel crucial, si no controvertido, en la identidad económica, política y cultural de los Estados Unidos. El fácil acceso al capital y al desarrollo comercial proporcionado por la estructura corporativa fue la fuerza impulsora detrás de la Revolución Industrial Americana. Estados Unidos se convirtió en el mayor innovador y líder del mundo en el poder económico durante la Edad Dorada de los llamados "barones ladrones".

La estructura de las corporaciones ha cambiado con el tiempo. Parte de esto se atribuye a una nueva comprensión de los modelos exitosos de gobierno corporativo a lo largo del tiempo. Otros cambios pueden atribuirse a la imposición de la regulación gubernamental. Aún más fue el resultado de las demandas de los accionistas inteligentes y la competencia extranjera. El impacto académico de la teoría corporativa y el papel de la gobernanza responsable ha adquirido gran importancia en la breve historia de las empresas.

Las Primeras Corporaciones

Las pequeñas corporaciones bancarias existieron en los primeros años después de la Revolución Americana. Sin embargo, la mayoría de los historiadores notan que la primera corporación industrial importante fue la Boston Manufacturing Co. en 1813. Su modelo comercial fue importado de Gran Bretaña, donde las corporaciones textiles ayudaron a encender la primera Revolución Industrial unas cuatro décadas antes.

Las empresas podrían recaudar capital de diversas fuentes, proporcionando un mecanismo importante para ahorradores y productores por igual. Los derechos de voto estaban mucho menos protegidos en los primeros años a través de procesos de "graduación" de ciertos accionistas, pero las corporaciones todavía incorporaban un nuevo tipo de inversión.

The Gilded Age

The Gilded Age era el nombre dado por Mark Twain a las décadas posteriores a la Guerra Civil. Este período estuvo dominado por el escándalo político, el desarrollo de las primeras corporaciones gigantes de Estados Unidos, los ferrocarriles y la economía del petróleo y la electricidad.

Las empresas despegaron en los Estados Unidos, en parte, porque eran muy fáciles de organizar y comenzar. La mayoría de los estados permitieron la incorporación gratuita y solo requirieron un simple registro.

Algunas corporaciones ricas pronto se convirtieron en buscadores de rentas, reforzando la idea de Henry Clay de la industrialización asistida por el estado.El historiador Charles A. Beard escribió que los obsequios del gobierno solían destinarse a las inversiones más grandes. Irónicamente, los dos nombres más importantes en la historia corporativa de Estados Unidos, John Rockefeller y Andrew Carnegie, fueron notables por su lucha contra los favores del gobierno y los competidores subsidiados.

El período de posguerra

la opinión estadounidense sobre las empresas se hundió después del inicio de la Gran Depresión, en parte gracias a un libro escrito por Berle y Means titulado "The Modern Corporation and Private Property". La percepción corporativa se recuperó después de la Segunda Guerra Mundial.

Después de 1945, Estados Unidos fue la única gran potencia industrial que no fue devastada por la guerra. Las corporaciones estadounidenses crecieron sin grandes desafíos durante décadas. Este estado exaltado finalmente fue desafiado por las corporaciones multinacionales japonesas y alemanas en los años ochenta y noventa.