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El coeficiente de endeudamiento es una medida del apalancamiento de una compañía que busca evaluar alguna comparación entre capital o activos y capital prestado. El coeficiente de endeudamiento más comúnmente utilizado es la relación deuda / capital.

La razón de deuda a capital es una medida del capital, específicamente del capital de los acreedores (deuda) en comparación con el capital de los propietarios o accionistas (capital). La relación se calcula como el pasivo financiero total dividido por el patrimonio total de los propietarios o los accionistas. Su objetivo es dar una indicación general de las proporciones de deuda y capital que una compañía utiliza para financiar sus operaciones totales. El cálculo del pasivo generalmente solo incluye la deuda a largo plazo o los arreglos de financiamiento, pero puede haber una variación en cuanto a lo que se incluye en el cálculo. Los analistas comúnmente incluyen o excluyen los elementos de pasivo de acuerdo con el tipo de negocio, a veces incluyendo deuda a corto plazo, obligaciones contractuales o arrendamientos. El análisis también varía con respecto a si los impuestos diferidos deben ser parte de la deuda o considerarse parte del capital en la ecuación. Las acciones preferidas generalmente se calculan como deuda o capital según la estructura corporativa de la empresa. Una compañía tiene una relación de deuda a capital propio de 1 si la mitad de sus activos son financiados por propietarios o accionistas y la otra mitad por acreedores. Un valor inferior a 1 indica un mayor porcentaje de activos del patrimonio neto de los propietarios, y un valor superior a 1 significa un porcentaje mayor de activos financiados con deuda. Las relaciones de deuda a capital varían comúnmente de 0. 5 a 2.

El objetivo de observar la relación deuda / capital es evaluar la estabilidad general o el nivel de riesgo de una empresa. Muestra la capacidad del capital de una empresa para cumplir con las obligaciones de la empresa con los acreedores y, por lo tanto, es examinado de cerca por los prestamistas y es crucial para determinar la capacidad de una empresa para obtener financiamiento adicional. El índice de deuda a capital de una compañía también es considerado por los accionistas y analistas de mercado.

En general, los acreedores y los inversores prefieren una relación deuda / capital más baja, ya que esto hace que sus inversiones en la empresa sean fundamentalmente más seguras. Una vez que una empresa se establece y ha estado en el negocio durante varios años, una proporción creciente de deuda a capital generalmente se considera una tendencia negativa. Sin embargo, una baja relación de deuda a capital propio no se considera automáticamente como algo bueno. Por ejemplo, una deuda baja con respecto a la equidad puede indicar que una compañía no logra expandirse tan rápido como lo haría con financiamiento adicional, y tal falla de crecimiento puede afectar el negocio de la compañía negativamente en el futuro.

Lo que se considera una relación deuda / capital adecuada varía ampliamente de una industria a otra.Las industrias muy intensivas en capital, como las compañías de energía o las grandes empresas manufactureras, tienen mayores ratios de deuda a capital debido al capital sustancial que deben invertir en equipos, investigación, exploración y en instalaciones de fabricación o procesamiento. Mientras más estable sea el ingreso de una compañía, mayor será la relación de deuda a capital permitida por los analistas.