El Sistema de suministro público de energía de Washington (WPPSS) se formó en la década de 1950 para asegurarse de que el noroeste del Pacífico tuviera una fuente constante de energía eléctrica. La presa Packwood Lake fue el primer proyecto emprendido por el WPPSS, y se ejecutó siete meses después de la fecha de finalización; este primer proyecto de WPPSS presagió su futura incompetencia en obras públicas.
La idea de utilizar energía nuclear limpia y barata se hizo popular en la década de 1960 y WPPSS vio una oportunidad para satisfacer las crecientes demandas de consumo en el Noroeste. Planificó un sistema de cinco plantas de energía nuclear que serían financiadas por una emisión pública de bonos y reembolsadas con las ventas de las plantas. Los bonos fueron emitidos, pero las ventas robustas que WPPSS había pretendido nunca se materializaron.
Los mayores problemas fueron los excesos de costos endémicos, la gestión descuidada y la idiotez absoluta. Un ejemplo de los problemas de WPPSS fue un colgador de tubos, esencialmente un soporte para mantener las tuberías en su lugar, que fue rediseñado y reconstruido no menos de 17 veces, lo que cuesta más con cada revisión. Contratistas, acostumbrados desde hace tiempo a la eficiencia del gobierno, cobrados de más y menos en casi todas las categorías. Esto provocó que los inspectores de seguridad pidieran reglas más estrictas, que fueron implementadas a mediados de la construcción por la Comisión Reguladora Nuclear. Como resultado de las regulaciones más estrictas, gran parte de lo que se había construido debía ser demolido y rediseñado.
A principios de la década de 1980, solo una de las cinco plantas WPPSS estaba a punto de completarse. En este momento, la energía nuclear había sido reexaminada y se descubrió que no era tan limpia como se pensó originalmente. Algunas ciudades boicotearon la energía nuclear de las plantas antes de que las instalaciones estuvieran funcionando. Los excesos de costos llegaron al punto en que se necesitarían más de $ 24 mil millones para completar el trabajo, pero la recuperación de fondos sería un asunto complicado debido a las ventas poco prometedoras. La construcción se detuvo en todas las plantas excepto en la casi completa; la primera planta fue nuevamente rediseñada. WPPSS se vio obligado a incumplir con $ 2. 25 mil millones en bonos municipales.
La segunda planta entró en operación finalmente en 1984, pero fue un pequeño consuelo para los inversores. En la víspera de Navidad de 1988, se llegó a un acuerdo de $ 753 millones. La estructura del acuerdo significaba que los inversores recibían entre 10 y 40 centavos por dólar invertido … Vaya, sí.
(Para más información sobre este tema, lea Lo Básico de los Bonos Municipales .)
Andrew Beattie contestó esta pregunta.
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