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El presupuesto y la previsión financiera son técnicas de planificación financiera que ayudan al personal de negocios en el proceso de toma de decisiones. El presupuesto utiliza una estimación para cuantificar la expectativa de ingresos que una empresa desea lograr para un período futuro, mientras que la previsión financiera se utiliza para estimar la cantidad de ingresos que se logrará. La presupuestación establece, en esencia, un plan para el destino de una empresa, mientras que la previsión financiera indica hacia dónde se dirige realmente la empresa.

Un presupuesto estima la cantidad de ingresos y gastos en que una empresa puede incurrir en un período futuro. El presupuesto representa la posición financiera, los flujos de efectivo y los objetivos de una empresa. El presupuesto de una compañía generalmente se vuelve a evaluar periódicamente, generalmente una vez por año fiscal, dependiendo de cómo la administración desea actualizar la información. El presupuesto crea una línea base para comparar los resultados reales para determinar cómo varían los resultados del rendimiento esperado.

Por otro lado, la previsión financiera estima los resultados financieros futuros de una empresa mediante el examen de datos históricos. La previsión financiera permite a los equipos de gestión anticipar resultados finales basados ​​en datos financieros anteriores. Las empresas usan los pronósticos financieros para determinar cómo deben asignar sus presupuestos para un período futuro. A diferencia del presupuesto, el pronóstico financiero no analiza la varianza entre los pronósticos financieros y el desempeño real. Los pronósticos financieros se actualizan regularmente cuando hay un cambio en las operaciones, el inventario y el plan de negocios.

Un equipo de gestión puede utilizar la previsión financiera y tomar medidas inmediatas en función de los datos de previsión. Por el contrario, la elaboración del presupuesto contiene objetivos que pueden no ser alcanzables debido a las cambiantes condiciones del mercado. Si una empresa utiliza el presupuesto para tomar decisiones, el presupuesto debe actualizarse con más frecuencia que un año fiscal para que exista alguna relación con las circunstancias actuales del mercado.