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Los inicios de viviendas y los permisos de construcción son indicadores económicos utilizados para determinar la salud del sector de la vivienda. En los Estados Unidos, la Oficina del Censo divulga la información sobre el inicio de la construcción y el permiso de construcción, y se estima a partir de la Encuesta de Construcción (SOC) y la Encuesta de Permisos de Construcción (BPS). Los datos se publican cada mes en el informe New Residential Construction.

La estadística del permiso de construcción es una estimación de la cantidad de unidades de vivienda nuevas que recibieron un permiso durante un mes determinado. La Oficina del Censo recopila datos de permisos enviando una encuesta a las oficinas de permisos.

La estadística de inicio de la vivienda indica el número de unidades de vivienda que comenzaron la construcción durante un período de tiempo determinado. Los representantes de campo de la Oficina del Censo prueban los permisos individuales de las oficinas de permisos, y verifican con los titulares de permisos para determinar si la construcción ha comenzado.

Los economistas analizan los permisos de construcción y las viviendas para determinar qué tan bien está funcionando la economía. Si se emiten más permisos de construcción, los economistas pueden asumir que se está asignando más inversión al mercado de la vivienda, que tradicionalmente representa el 5% de la economía de los EE. UU. Una disminución en el número de inicios de viviendas en relación con los permisos de construcción puede indicar que la construcción planeada se está postergando, posiblemente debido a condiciones económicas desfavorables.