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Un préstamo con tasa de interés variable es un préstamo en el que la tasa de interés cargada sobre el saldo pendiente varía a medida que cambian las tasas de interés del mercado. Como resultado, sus pagos también variarán (siempre que sus pagos se combinen con capital e intereses).

Los préstamos con tasa de interés fija son préstamos en los que la tasa de interés cargada sobre el préstamo permanecerá fija durante todo el plazo del préstamo, sin importar las tasas de interés del mercado. Esto dará lugar a que sus pagos sean los mismos durante todo el plazo. Si un préstamo de tasa fija es mejor para usted, dependerá del entorno de la tasa de interés cuando se retire el préstamo y de la duración del préstamo.

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Cuando un préstamo se fija durante todo el plazo, se fijará a la tasa de interés vigente en el mercado en ese momento, más o menos un margen único para el prestatario. En términos generales, si las tasas de interés son relativamente bajas, pero están a punto de aumentar, entonces será mejor que asegure su préstamo a esa tasa fija. Dependiendo de los términos de su acuerdo, su tasa de interés sobre el nuevo préstamo seguirá siendo fija, incluso si las tasas de interés suben a niveles más altos. Por otro lado, si las tasas de interés están disminuyendo, entonces sería mejor tener un préstamo de tasa variable. A medida que caen las tasas de interés, también lo hará la tasa de interés de su préstamo.

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Esta discusión es simplista, pero la explicación no cambiará en una situación más complicada. Es importante observar que los estudios han encontrado que con el tiempo, es probable que el prestatario pague menos interés en general con un préstamo de tasa variable en comparación con un préstamo de tasa fija. Sin embargo, el prestatario debe considerar el período de amortización de un préstamo. Mientras más largo sea el período de amortización de un préstamo, mayor será el impacto que un cambio en las tasas de interés tendrá en sus pagos.

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Por lo tanto, las hipotecas de tasa ajustable (ARM, por sus siglas en inglés) son beneficiosas para un prestatario en un entorno de tasas de interés decrecientes, pero cuando las tasas de interés aumentan, los pagos de la hipoteca aumentarán drásticamente. Use una herramienta como la calculadora de hipotecas de Investopedia para estimar cómo los pagos totales de su hipoteca pueden diferir según el tipo de hipoteca que elija.

Para obtener más información sobre las hipotecas de tasa ajustable y el impacto que tendrán los cambios en las tasas de interés, lea Elija sus pagos hipotecarios mensuales y Hipotecas: tasa fija frente a tasa ajustable .