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No todas las prácticas de contabilidad financiera en los Estados Unidos tienen que cumplir con los principios de contabilidad generalmente aceptados (PCGA). Solo las empresas con fines de lucro que cotizan en bolsa deben cumplir con los PCGA en sus cuentas financieras externas. Las empresas privadas y sin fines de lucro a menudo optan por utilizar los lineamientos GAAP, aunque no existen requisitos legales para hacerlo. Los PCGA no se aplican a la contabilidad interna, también conocida como contabilidad gerencial.

GAAP y FASB

El Consejo de Normas de Contabilidad Financiera es responsable de crear y actualizar los PCGA para las empresas que cotizan en bolsa. FASB es una extensión de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC), una agencia federal creada por el Congreso a cargo de la regulación de los mercados financieros.

Las empresas de EE. UU. No pueden decidir salir a bolsa por su cuenta. Deben declarar y presentar ante la SEC y, entre otras cosas, demostrar que su contabilidad financiera cumple con los estándares impuestos por los PCGA.

Las raíces de las regulaciones contables modernas aplicadas por el gobierno se remontan a la Gran Depresión. Se plantearon preocupaciones sobre cómo se realizó la contabilidad financiera antes de la caída de la bolsa de valores de octubre de 1929, por lo que el gobierno federal estableció la SEC.

Contabilidad financiera para empresas no públicas

La prevalencia de GAAP en el mundo de la inversión y la contabilidad crea una expectativa de estándares de contabilidad para todas las empresas. Muchas empresas privadas y sin fines de lucro optan por adoptar principios GAAP, especialmente si están considerando hacerlo público en algún momento en el futuro.

Los contadores están capacitados en GAAP. Para ellos es más fácil y menos costoso utilizar procedimientos contables estándar que tener que adaptarse a los procesos contables que utiliza una empresa privada individual.