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El ciclo contable crea un procedimiento y un punto de referencia para cada paso importante en un proceso contable adecuado. Cuando una empresa sigue el ciclo contable, cada transacción individual se informa cuando los libros están cerrados. Piense en el ciclo contable de una empresa como análogo a los planos de un proyecto de ingeniero, solo para la contabilidad financiera.

Idealmente, el ciclo contable regula el proceso de registrar las transacciones financieras históricas. Los gerentes comerciales dependen de información precisa para tomar decisiones. Los prestamistas e inversionistas necesitan una contabilidad sólida para tomar decisiones de inversión informadas.

Pasos en el ciclo de contabilidad

Cada empresa puede dividir el ciclo contable de forma un poco diferente. En términos generales, la mayoría de los tenedores de libros identifican entre cinco y nueve pasos. Entre ellos puede ser: recopilar y analizar material fuente, agregar detalles de la transacción a una revista en orden cronológico, publicar entradas en el libro mayor general, crear un balance de prueba, agregar a los estados financieros y realizar actividades posteriores al cierre.

Estas etapas se identifican como un ciclo porque el proceso es repetible. Cada transacción, desde el documento fuente hasta el cierre posterior, solo funciona a través del ciclo una vez, pero la serie de pasos se repite después de cada período contable.

Atención al detalle y controles internos

Un efecto secundario particularmente útil del ciclo contable es que llama la atención del departamento de contabilidad sobre los detalles críticos. El análisis adecuado requiere exactitud, verificación y seguimiento casi continuo.

Esto ciertamente ayuda a las empresas que manejan muchas cuentas diferentes para clientes, prestamistas o inversores. También promueve controles internos; es mucho más difícil para los actores inescrupulosos embaucar o cometer fraude cuando la empresa está siguiendo el ciclo contable.

Determinar la rentabilidad

Las empresas que cotizan en bolsa utilizan el ciclo contable para cumplir con las normas de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Y los principios de contabilidad generalmente aceptados. Las compañías privadas también adoptan un ciclo contable. La contabilidad adecuada identifica áreas de rentabilidad o ineficiencia. Las finanzas corporativas y el gobierno corporativo se basan en la contabilidad para proporcionar datos para el análisis; de lo contrario, las prácticas comerciales son conjeturas.