Muchas personas se sorprenden al saber que el banco central de los Estados Unidos opera en parte independientemente del gobierno. La estructura combinada pública y privada de la Reserva Federal (Fed) es muy controvertida, especialmente tras la crisis financiera de 2007-2008.
Las decisiones monetarias de la Reserva Federal no tienen que ser ratificadas por el Presidente ( o cualquier otra persona en el Poder Ejecutivo). La Fed no recibe fondos del Congreso, y los miembros de la Junta de Gobernadores, que son nombrados, sirven términos de 14 años. Estos términos no coinciden con los términos presidenciales, creando una mayor independencia.
Sin embargo, la Reserva Federal está sujeta a la supervisión del Congreso, cuyo objetivo es garantizar que logre los objetivos económicos de empleo máximo y precios estables. Y el presidente de la Fed debe presentar un informe semestral sobre política monetaria al Congreso.
La principal justificación para una Reserva Federal independiente es la necesidad de aislarla de las presiones políticas a corto plazo. Sin un grado de autonomía, los políticos centrados en las elecciones podrían influir en la Fed para que promulgue una política monetaria excesivamente expansiva para reducir el desempleo en el corto plazo. Esto podría conducir a una alta inflación y no controlar el desempleo a largo plazo.
Los defensores de la autonomía argumentan que una Fed independiente abordará mejor los objetivos económicos a largo plazo. La independencia también puede facilitar la ejecución de políticas que son políticamente impopulares pero que sirven a un mayor interés público.
Los críticos argumentan que es inconstitucional que el Congreso asigne un poder constitucional a una agencia gubernamental independiente. De acuerdo con la Constitución, el Congreso tiene el poder de acuñar moneda y regular su valor. En 1913, el Congreso delegó este poder a la Reserva Federal a través de la Ley de Reserva Federal de 1913. Sin embargo, algunos argumentan que dicha delegación es fundamentalmente inconstitucional. Los opositores a la independencia de la Fed también sugieren que no es democrático tener una agencia no electa, que no rinda cuentas ante el público estadounidense, dictando la política monetaria.
The Bottom Line
Los temores sobre la expansión masiva del balance de la Reserva Federal y los rescates cuestionables a firmas como American International Group, Inc. (AIG) han llevado a demandas de mayor transparencia y responsabilidad. Llamadas recientes en Washington para 'auditar' la Reserva Federal podrían potencialmente socavar el estatus independiente del banco central de los Estados Unidos.
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