En el primer trimestre de 2015, los 10 principales grupos de cabildeo de Washington gastaron una suma combinada de $ 64 millones para influir en la política federal. Un nuevo Congreso está brindando mayores oportunidades para que los grupos de presión usen la influencia política como medio para crear legislación productiva, y con un aumento en el gasto de los lobbies es oportuno recordar por qué el cabildeo es legal y por qué el cabildeo es importante para una producción productiva. gobierno.

¿Por qué el cabildeo es legal?

El lobby a menudo se malinterpreta o critica como soborno, que no lo es. El cabildeo es una práctica realizada por individuos u organizaciones por medio de la cual se llevan a cabo campañas públicas (que están legalmente registradas con el gobierno) para presionar a los gobiernos en acciones específicas de políticas públicas. La legalidad del cabildeo proviene de la Constitución y de nuestra democracia participativa.

Protección de la Primera Enmienda

A menudo se pasa por alto en los muchos derechos protegidos por la 1 ^st Enmienda es el derecho de cabildear. Aunque nunca se utiliza expresamente el término "lobby", se señala específicamente el derecho de "solicitar al Gobierno una reparación de agravios". Esto se traduce en tiempos modernos como un derecho de cabildeo, un derecho abordado en la Constitución de los Estados Unidos.

The Lobbying Disclosure Act of 1995

Por el estado de derecho, la Ley de divulgación del cabildeo también estipula la legalidad del cabildeo político. Con respecto a las ramas legislativa y ejecutiva del gobierno, esta ley define lo que constituye un cabildero y su registro gubernamental requerido, en qué consisten las acciones de los lobistas y cómo los cabilderos deben cumplir para evitar sanciones. Se promulgó la Ley de divulgación del cabildeo para garantizar que el cabildeo se registre públicamente. Si bien reconoce la importancia del cabildeo, el acto permite al público evaluar cualquier influencia indebida que pueda estar afectando la toma de decisiones en el gobierno.

Democracia participativa

Además del marco legal que protege el cabildeo, se apoya aún más el cabildeo como parte inherente de una democracia participativa. Para que nuestro gobierno tenga éxito y proteja los derechos de sus ciudadanos, los ciudadanos deben participar; el cabildeo es una forma de que nuestros ciudadanos lo hagan. Los lobbistas representan los intereses de los ciudadanos que no tienen la oportunidad o el acceso para representarlos personalmente ante el gobierno. A través del cabildeo, sus intereses aún se escuchan. El economista Thomas Sowell establece que los gobiernos no trabajan sin cabildear: "La reforma a través de la legislación democrática requiere un consenso público o un poderoso lobby minoritario. ''

El cabildeo afecta a todos

Las acciones del gobierno no pertenecen a individuos específicos; todas las leyes son aplicables a todos los ciudadanos.Este hecho legaliza más el cabildeo que el soborno. El soborno proporciona una instancia de favoritismo a un individuo o grupo, pero el cabildeo no solicita específicamente un trato especial. En cambio, ejercer presión es una forma de influir en la acción legislativa que afecta a todos los ciudadanos.

¿Por qué es importante el lobby?

El lobby es una palanca importante para un gobierno productivo. Sin él, los gobiernos tendrían dificultades para resolver los muchos, muchos intereses en competencia de sus ciudadanos. Afortunadamente, el cabildeo proporciona acceso a los legisladores del gobierno, actúa como una herramienta educativa y permite que los intereses individuales ganen poder en los números.

Acceso al cabildeo

El cabildeo proporciona acceso a las legislaturas gubernamentales que ninguna persona en particular podría esperar alcanzar. Al agrupar los objetivos individuales en un objetivo de cabildeo, los lobistas representan los intereses de muchos y es más probable que sean escuchados por las legislaturas que si vinieran con las preocupaciones de un votante. Con el número de tareas y asuntos requeridos de una legislatura cada vez mayor, las poblaciones necesitan cabildeo para enfrentar los problemas, de lo contrario el gobierno puede caer en una trampa "fuera de la vista, fuera de la mente".

No solo el cabildeo trae acceso a los problemas, cualquier asunto que sea presentado ante la legislatura será un punto focal de los constituyentes de la legislatura. Reconociendo esto, es más probable que los gobiernos aborden los intereses de un lobby sabiendo que hay una gran cantidad de apoyo respaldando este interés.

Además de proporcionar acceso introductorio al gobierno, los lobistas aplican una presión continua sobre los problemas. Una vez que un tema ha sido señalado a la atención de la legislatura del gobierno, puede ser fácilmente reemplazado por cualquier otro problema que salga a la luz sin la presión de los grupos de presión. La presencia de grupos de presión en Washington permite la comunicación constante y el apoyo continuo a intereses específicos.

Poder en números

Como se mencionó anteriormente, los lobistas cumplen un importante propósito al agregar los intereses de muchos constituyentes individuales. Cualquier persona puede tener una causa, pero con más de 10 000 proyectos de ley presentados al Congreso de los EE. UU. En cada sesión de dos años como ejemplo, es prácticamente imposible que se escuche una sola voz, y mucho menos que se actúe. Los lobistas pueden representar muchas voces y, además, su tamaño y enfoque singular permite la investigación y la verificación de hechos necesarios para reforzar los argumentos.

Para tener una perspectiva del tremendo tamaño de los grupos de presión, el total de dólares gastados en 2014 en intereses de cabildeo totalizó más de $ 3. 2 mil millones de dólares y el número total de cabilderos empleados alcanzó casi 12,000. El dinero gastado en cabildeo en 2014 no es una anomalía. 2014 combinó 2013 en términos de gasto total, y los lobistas en 2015 ya han registrado $. 8 mil millones en gastos de cabildeo.

Cabildeo como una función educativa

Citando una vez más los más de 10 mil proyectos de ley presentados al Congreso durante un período de dos años, y entendiendo que esto es simplemente un ejemplo de un gobierno al que se le ha encomendado una tremenda cantidad de material legislativo, es muy fácil apreciar que ninguna persona en el gobierno puede ser un experto en todo.

El cabildeo ayuda a cubrir las lagunas en el conocimiento. Con cada asunto que se lleva a la atención legislativa, los lobistas presentan investigaciones y hechos sobre su problema, y ​​luego tratan de persuadir al gobierno para que tome medidas. Los lobbistas también aportan el mejor y más completo conocimiento y experiencia a un problema, ya que el tema por el que presionan es por su único interés y motivo de empleo. Las decisiones políticas tomadas con la mejor información posible son un beneficio tanto para los grupos de presión como para los constituyentes de la legislatura en general.

The Bottom Line

El cabildeo es una parte integral de un gobierno participativo moderno y está legalmente protegido. En EE. UU., El derecho de cabildeo está protegido tanto por la Enmienda 1 ^st como por la Ley de Divulgación de Cabildeo de 1995, y adicionalmente por la necesidad inherente de participación en nuestro entorno democrático.

A pesar del marco legal que respalda el cabildeo, el cabildeo debe seguir desempeñando un papel debido a sus muchos beneficios. Con el cabildeo, los intereses personales se agregan en grupos de presión; fortaleciendo su voz, se aplica presión constante a las legislaturas gubernamentales, cuya atención a menudo puede tomarse en varias direcciones y, finalmente, con cabildeo, las legislaturas reciben un conocimiento experto de un tema sobre el que normalmente no se educará lo suficiente para proporcionar a sus electores.