Durante 62 años, Corea del Norte y Corea del Sur han sido divididos por la Zona Desmilitarizada Coreana (DMZ), una zona de amortiguación que corre a lo largo de la línea paralela 38 y sirve como el sitio de muchas escaramuzas entre países. ¿La última salva? En agosto de 2015, Corea del Sur, enfurecida por las minas terrestres que hirieron a dos de sus soldados, comenzó a lanzar grandes volúmenes de música K-Pop y mensajes prodemocráticos hacia el norte.

A pesar de miles de años de patrimonio común, Corea del Norte y Corea del Sur no solo están divididas geográficamente. Durante casi seis décadas de separación, sus economías y estructuras sociales han divergido y las relaciones entre las dos naciones se han caldeado, a menudo pareciendo solo unos pocos pasos diplomáticos lejos de la guerra (lea más en las economías de Corea del Norte y Corea del Sur). Hoy en día, alrededor de 28.500 soldados estadounidenses están estacionados en Corea del Sur para ayudar a disuadir ese resultado (lea más en Por qué Corea del Norte odia a los Estados Unidos). Las fuerzas militares de los Estados Unidos participan regularmente en los juegos de guerra en la región. A pesar de toda la acritud pública, Corea del Norte y del Sur se han estado reuniendo durante décadas para tratar de negociar una reunificación pacífica de sus países. ¿Pero es tal cosa posible?

Algunos políticos e inversores han especulado que la reunificación entre las dos naciones podría ocurrir en la próxima década. En 2014, el famoso inversor de materias primas Jim Rogers predijo en una entrevista con Futures Magazine que las dos naciones estarían unificadas para el final de la década y dijo que una Corea unificada, "será el país más emocionante del mundo". mundo por una década o dos. "

Norte y Sur

Corea del Norte y Corea del Sur se han dividido desde el final de la Guerra de Corea (lea más en Por qué Corea del Norte y Corea del Sur están separadas). En 1948, Corea del Norte fundó un gobierno comunista. Hoy, está encabezado por el Líder Supremo Kim-Jong un, nieto del Líder Supremo Kim Il-sung, que dirigió Corea del Norte desde 1948 hasta su muerte en 1994. Por el contrario, Corea del Sur tiene un sistema político democrático que elige pacíficamente un nuevo presidente cada cinco años. (Lea más en Kim Jong-un: Su pasado, presente y futuro.)

Corea del Norte depende en gran medida de la ayuda extranjera y tiene un horrendo historial de derechos humanos, según Human Rights Watch. La nación secreta tampoco proporciona datos económicos precisos y no ha ofrecido cifras macroeconómicas oficiales desde 1965. Mientras tanto, el producto interno bruto (PIB) de Corea del Sur está valorado al norte de $ 1. 3 trillones por año.

Intentos de reunificación

En 1972, las dos naciones se reunieron en secreto para delinear un acuerdo para una posible reunificación. Sin embargo, la coalición se disolvió en el año siguiente. Los dos países volvieron a reunirse en 1990, 2000 y 2007, pero cada vez no lograron llegar a una resolución.En 2000, 2004 y 2006, la comunidad internacional ganó esperanzas sobre los futuros esfuerzos de reunificación después de que un equipo coreano reunificado marchara en los Juegos Olímpicos (aunque las naciones compitieron por separado).

En los últimos años, el presidente de Corea del Sur Park Geun-hye ha presionado por la reunificación y ha argumentado que una fusión largamente deseada sería una gran ayuda para los sectores financieros y tecnológicos de Corea del Sur debido a la riqueza de recursos humanos y naturales de Corea del Norte. En julio de 2014, el presidente de Corea del Sur nombró un comité especial para prepararse para una posible unificación entre las dos naciones. A pesar de los posibles beneficios económicos, se deben superar una serie de costos políticos, financieros y sociales para posibilitar la reunificación.

La reunificación será costosa

Corea del Norte tiene la economía menos libre del mundo, según el Índice de Libertad Económica. El avance de Corea del Norte de una economía estatal bajo una dictadura a una economía globalizada del siglo XXI requerirá inmenso tiempo y recursos.

¿Cuantos recursos? Según el presidente de la Comisión de Servicios Financieros de Corea del Sur, Shin Je-yoon, modernizar la economía de Corea del Norte podría costar a Corea del Sur al menos $ 500 mil millones. Shin ha estimado que requerirá cinco años, o 20 trimestres consecutivos, de crecimiento para elevar el PIB per cápita en Corea del Norte de aproximadamente $ 1, 250 (como está hoy) a solo $ 10, 000. En comparación, el PIB per cápita de Corea del Sur ya está en $ 33, 062, según el Banco Mundial.

Pagar por este esfuerzo requerirá ingresos fiscales de ciudadanos surcoreanos y financiamiento de los bancos comerciales de la nación. Aunque la reunificación es popular en Corea del Sur, los ciudadanos no quieren pagarla. Según una encuesta de 2014 del Centro de Estudios Internacionales de la Universidad Nacional de Seúl al Ministerio de Unificación y la Asociación Coreana de Ciencias Políticas, 44. El 3% dijo que no pagaría cuando se le preguntó: "¿Está dispuesto a pagar los costos adicionales asociados con la reunificación? "

Ciudadanos de Corea del Sur Tepid

En la misma encuesta, los surcoreanos no parecían tener un sentido de urgencia sobre la reunificación. Solo el 25. 8% de los encuestados dijo "Necesitamos reunificarnos lo antes posible. "Mientras tanto, 45. 8% dijo que" Si bien la reunificación es necesaria, no hay necesidad de apresurarse. "Aproximadamente el 30% de los encuestados tenían sentimientos negativos o indiferentes sobre la reunificación. Según la encuesta, el 18% dijo: "La reunificación no es absolutamente necesaria" y el 10% dijo: "Soy indiferente a la reunificación. "

Mientras tanto, la reunificación se ve impulsada por la esperanza de que las generaciones más jóvenes de los surcoreanos lo consideren un paso importante en su futuro. Sin embargo, en la misma encuesta, de surcoreanos entre las edades de 19 y 29 años, solo el 28. 5% dijo que "la reunificación es muy importante. "Otro 24. 5% dijo que" No es tan importante ", mientras que 7. 1% informó que" La reunificación no es importante en absoluto. "

Finalmente, los académicos se preocupan por el efecto de la reunificación en la democracia de Corea del Sur.Kathy Moon, presidenta de la Fundación SK-Korea en Corea del Instituto Brookings, teme que agregar 50 millones de norcoreanos, que solo han vivido bajo el comunismo, a una nación de estilo occidental pueda poner a prueba los límites de la cultura y la política de la nación unificada.

"La democracia de Corea del Sur es muy joven", dijo Moon durante uno de los podcasts del think tank en marzo de 2015 . "Ha sido solo una generación en la que la gente ha vivido en un sistema democrático. Y la democracia de Corea del Sur sigue siendo frágil y vulnerable en muchos aspectos. Entonces, cuando pienso en sumar 25 millones de personas del Norte y los 50 millones de personas del Sur juntos y mezclarlos políticamente, empiezo a preguntarme qué tipo de sistema político puede manejar este tipo de 'integración'. ''

¿Qué pasa si Corea del Norte colapsa?

Si Corea del Norte sufre un colapso político, económico o social total, la unificación puede ser forzada a las naciones independientemente de las encuestas de opinión pública o los niveles de preparación. Un colapso en Corea del Norte también podría desencadenar una crisis humanitaria que afectaría no solo a Corea del Sur, sino también a las naciones fronterizas de China y Rusia.

La búsqueda continua de Corea del Norte de un programa nuclear tiene el potencial de alienar a su socio comercial más grande, China. China representa aproximadamente el 90% de todas las importaciones de energía de Corea del Norte y la mayoría de los alimentos que alimenta a sus fuerzas armadas. China podría reducir la ayuda si percibe el continuo desarrollo nuclear de Corea del Norte como una amenaza contra sus intereses.

Jamie Metzl, ex miembro del personal del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., Predice que Corea del Norte podría colapsar en la próxima década debido a fuerzas geopolíticas más amplias en la región. Como explica Metzl en una columna en The National Interest , las reformas económicas que tanto se necesitan están en marcha, pero la plena liberalización económica no puede ocurrir sin una reforma política drástica. Sin embargo, en última instancia, Pyongyang puede verse obligado a elegir entre mantener su régimen totalitario cerrando el progreso económico o permitir que sus ciudadanos se acostumbren más a las libertades económicas que en última instancia podrían provocar una posible agitación política y un cambio de régimen.

En un colapso político, social o económico, Metzl argumenta que Corea del Norte probablemente estaría unificada bajo la ley de Corea del Sur, con las Naciones Unidas supervisando un referéndum. Además, China buscará impulsar su comercio e influencia de la región.

The Bottom Line

La posibilidad de una reunificación entre Corea del Norte y Corea del Sur ha sido una fuente de interés tanto para las naciones como para el mundo desde su separación permanente hace más de 60 años. Sin embargo, existen barreras culturales, políticas y económicas y hay pocas oportunidades para los inversores estadounidenses en este momento. Un posible colapso del tejido político, económico o social de Corea del Norte podría repentinamente acelerar la reunificación.