En sus poco más de 10 años de existencia, Facebook, Inc. (FB) ha generado una base de usuarios suficiente como para que pueda operar un modelo de negocios exitoso. Como los usuarios del medio social ahora ubicuo comparten su información con el mundo, también proporcionan una audiencia que Facebook puede ofrecer a los anunciantes. Facebook es una empresa después de todo, y la compañía genera sus ingresos de s, ya que no cobra a los titulares de cuentas de Facebook por lo que es esencialmente un servicio gratuito. (¡Tenga cuidado con lo que publica! Consulte "6 Errores de Facebook que matan la carrera")

Aún así, usted paga un precio en forma de pérdida de privacidad. Eso es porque Facebook tiene acceso a todo tipo de información sobre usted. Esa información ayuda a desarrollar un perfil de usted y facilita a los anunciantes vender sus productos de manera más efectiva a audiencias específicas, como los amantes de los animales más viejos.

Manipulación de Newsfeed

A lo largo de los años, los usuarios de Facebook se han quejado de las diversas formas en que sienten que la red social está imponiendo su privacidad. Una forma de que se haya sabido que Facebook utiliza su acceso a su entrada es su presentación de su "suministro de noticias" de artículos. Al priorizar los elementos que Facebook quiere que veas, de modo que pueda brindarte información que te ayude a rentabilizar mejor el uso que haces de la red, es esencialmente una intromisión en tu elección y tu privacidad. Por supuesto, el fundamento que proporciona Facebook es que su algoritmo tiene una idea acerca de qué elementos le interesan más. Y esta priorización de artículos de suministro de noticias es solo una intrusión más suave.

En otro asunto relacionado con el suministro de noticias y la invasión de la privacidad, el Electronic Privacy Invasion Center presentó una queja contra Facebook a la Comisión Federal de Comercio, alegando que Facebook había manipulado las noticias de sus usuarios para estudiar el impacto en ellos para sus propios fines. De acuerdo con esta queja, Facebook "metió la cabeza a propósito con las mentes de las personas". "

Otras invasiones de privacidad

Facebook también ha sido citado por otras violaciones más serias de la privacidad. Por un lado, ha habido al menos un caso en el que la compañía ha enfrentado una demanda en California, acusándola de invadir la privacidad de los usuarios. Según esa demanda, Facebook interceptó los mensajes privados de sus usuarios para recopilar información que podría vender a anunciantes y agregadores de datos. Otra demanda ha alegado que Facebook usó los endosos "me gusta" de sus usuarios con fines publicitarios sin su conocimiento.

Los europeos siguen el juego

También ha habido quejas en Europa en contra de la compañía. En uno de esos desarrollos, un organismo belga de control de la privacidad ha demandado a la empresa por rastrear, con la ayuda de cookies, a los europeos que ni siquiera son usuarios de Facebook en sitios de terceros.

Sin consecuencias tangibles

Hasta el momento, parece que no ha habido consecuencias tangibles para Facebook debido a estos problemas de privacidad. De hecho, la compañía de medios sociales ha estado mejorando gradualmente sus ingresos desde que se hizo pública en 2012. Para el primer trimestre de 2015, en lo que el CEO de Facebook Mark Zuckerberg describe como un "fuerte comienzo de año", los ingresos fueron de hasta $ 3. 5 mil millones, un aumento del 42 por ciento desde el primer trimestre de 2014. Sin embargo, los gastos de la compañía también aumentaron, por lo que sus ganancias por acción se redujeron a $ 0. 18 en el primer trimestre, desde $ 0. 25 para el período 2014.

La compañía también informa que su base de usuarios ha crecido un 17 por ciento durante el año a 936 millones de personas que están activas en la red social todos los días. Aquellos que acceden a la red a través de dispositivos móviles también han crecido un 31 por ciento durante el año, proporcionando otro lugar para que la compañía cobre dinero con la publicidad. Y desde que salió a bolsa en 2012 a $ 38 por acción, la compañía ciertamente ha enriquecido a sus accionistas y ahora cotiza alrededor de $ 80.

Posibles consecuencias en el futuro

Si bien Facebook ha logrado monetizar con éxito su modelo de negocios hasta el momento, no se puede decir que la compañía saldrá ilesa en el futuro. Existe un creciente interés del gobierno en cuestiones de privacidad digital, y Facebook ha sido el receptor de una serie de demandas. En caso de que una demanda así sea exitosa, podría sentar un precedente y podría haber una amenaza para el modelo comercial de Facebook, lo que incluso podría poner en peligro la existencia de la empresa. Por lo menos, los problemas de privacidad podrían impedir que la empresa monetice de forma más agresiva su base de usuarios.

The Bottom Line

Ha habido una serie de problemas de privacidad que involucran a Facebook y se han presentado varios pleitos contra la compañía. Hasta el momento, no ha habido un impacto significativo en el modelo de negocios de la compañía, pero este es un área que evoluciona gradualmente y que los inversionistas deben vigilar.