En el mercado global de hoy, las compañías multinacionales tienen operaciones en ciudades de todo el mundo. Dado que la calidad de vida en estas ciudades varía ampliamente, la mayoría de las empresas que envían a sus empleados a misiones en el extranjero brindan un subsidio de "calidad de vida", comúnmente denominado "subsidio por dificultades", para compensar una disminución en la calidad de vida entre su lugar de origen y su nueva ubicación. Si bien la mayoría de los empleados necesitarían poco incentivo para trasladarse a un lugar conveniente, se podría necesitar una cantidad considerable de incentivos para que se muden a una ciudad que se encuentra en una nación inestable y potencialmente peligrosa. (Relacionado: "Nivel de vida versus calidad de vida")

Con el fin de ayudar a las empresas a compensar de manera justa a los empleados expatriados, la consultora Mercer lanza un índice anual de "Calidad de vida" que clasifica a 223 ciudades en todo el mundo por su calidad de vida. Las clasificaciones se basan en condiciones de vida agrupadas en 10 categorías: entorno político y social, entorno económico, entorno sociocultural, consideraciones médicas y de salud, escuelas y educación, servicios públicos y transporte, recreación, bienes de consumo, vivienda y entorno natural. (Aquí está cómo vivir rico por mucho menos)

El índice de calidad de vida 2014 publicado en febrero clasifica a las ciudades de Europa occidental, Nueva Zelanda / Australia y Canadá entre las que tienen la mejor calidad de vida. Estas ciudades cuentan con excelentes instalaciones de infraestructura, atención médica, educación y recreación, están ubicadas en jurisdicciones políticamente estables y tienen niveles relativamente bajos de criminalidad.

Según los criterios de Mercer, las diez mejores ciudades con la mejor calidad de vida son -

1. Viena, Austria
2. Zurich, Suiza
3. Auckland, Nueva Zelanda
4. Munich, Alemania
5. Vancouver, Canadá
6. Düsseldorf, Alemania
7. Frankfurt, Alemania < Ginebra, Suiza
8. Copenhague, Dinamarca
9. Berna, Suiza / 10. Sydney, Australia
10. (Berna y Sydney son décimo conjunto).

Otros puntos destacados del índice 2014 -

Alemania, Canadá, Australia y Suiza tienen la mayor cantidad de ciudades entre las Top 25.

• No hay cifras de ciudades de EE. UU. En el Top 25, con la ciudad más alta de EE. UU. siendo San Francisco en 27.
• Singapur, en el puesto 25, tiene la mejor calidad de vida en Asia.
• The Economist Intelligence Unit (EIU) también produce una encuesta de "habitabilidad" que evalúa las condiciones de vida en 140 ciudades en todo el mundo, según cinco criterios: estabilidad, atención médica, cultura y recreación, educación e infraestructura. En los rankings de la EIU publicados en agosto de 2014, los Top Ten están dominados por ciudades en Australia (4) y Canadá (3).Las ciudades con la mejor calidad de vida son: Melbourne, Viena, Vancouver, Toronto, Adelaide y Calgary (quinto conjunto), Sydney, Helsinki, Perth y Auckland.

The Bottom Line

¿Por qué las ciudades famosas como Nueva York, Londres, París y Tokio no figuran en esas listas? La EIU señala que si bien estas megaciudades son centros comerciales o culturales de prestigio con una gran actividad recreativa, tienen niveles notablemente más altos de delincuencia, congestión y problemas de transporte público que las ciudades más pequeñas. No es una coincidencia que las ciudades que suelen tener mejores encuestas de calidad de vida tengan características muy similares: son de tamaño casi uniforme, con poblaciones de unos pocos millones y, por consiguiente, una menor densidad de población, y sin excepción, ubicadas en economías desarrolladas.