Si les pedía a los empleados de la mayoría de las organizaciones que caracterizasen el estilo de administración de uno o dos niveles en su compañía, es probable que obtengas respuestas muy coloridas. Se sabe que algunos gerentes son "personas de proceso" que vienen con escalpelos financieros o hachuelas, limpiando toda la franja de un negocio y sus empleados. Otros gerentes parecen cambiar sus objetivos semanalmente, desplegando las últimas tácticas publicadas en la Harvard Business Review. Detrás de cada estilo de gestión, sin embargo, hay una escuela de pensamiento. En este artículo, veremos tres tipos básicos de pensamiento gerencial.

Pensamiento gerencial tradicional

El pensamiento gerencial tradicional sigue siendo la escuela de pensamiento más común y constituye la mayoría del plan de estudios en las escuelas de negocios de hoy. El pensamiento de gestión tradicional es más sólido cuando se aplica a un modelo existente y probado para empresas con insumos y productos establecidos. A medida que el mercado desafía al negocio, siempre existen tácticas bien entendidas para contrarrestarlo. Debilidad de precios? Apóyese en los proveedores a precios más bajos, despida a algunas personas y desinvierta las líneas comerciales no rentables. ¿Experimentando precios fuertes? Apóyese en los proveedores a precios más bajos, desafíe a los rivales clave por la participación en el mercado y suba el dividendo. (Para la lectura relacionada, consulte Estrategia de inversión de Carl Icahn .)

Con el pensamiento gerencial tradicional, siempre hay un proceso a seguir y comprometerse públicamente a ello normalmente vale la pena en la forma de una fuerte cotización de acciones. El poder y la toma de decisiones tienden a agruparse en la parte superior con las unidades funcionales enfocadas únicamente en la salida. Al igual que los otros dos tipos que veremos, el pensamiento gerencial tradicional no es intrínsecamente malo o bueno, pero tiene debilidades. Una cosa que arroja un pensamiento empresarial tradicional es la verdadera incertidumbre del mercado. No caídas ni picos, sino los eventos radicales que cambian el panorama empresarial o agitan la economía en general.

Dentro de una banda razonable de arriba y abajo, la gestión tradicional funciona bien. Cuando las empresas tradicionales de tanques de economía tienen problemas para aplicar sus procesos comprobados mientras mantienen las puertas abiertas. Del mismo modo, centrarse exclusivamente en la contabilidad interna tiende a dejarlos preparados para las nuevas tendencias, como un mayor escrutinio de los clientes y las minas terrestres de las relaciones públicas en un mundo impulsado por las redes sociales. (Para obtener más información, consulte Cómo los consumidores conscientes cambian de negocio .)

Pensamiento estratégico

El pensamiento estratégico siempre busca formas de hacer que los recursos de una empresa vayan más allá. Esto se hace buscando nuevas áreas de negocios, nuevas asociaciones y nuevas soluciones a los problemas que enfrenta una empresa. El pensamiento estratégico se preocupa más por los trimestres futuros que el actual, diferenciándolo del pensamiento gerencial tradicional.Los gerentes estratégicos también tienden a extender su red de información un poco más que los gerentes tradicionales, buscando información de las personas que están más abajo sobre cómo aumentar la productividad o reducir los riesgos críticos.

El golpe principal en la administración estratégica es que es difícil de mantener. La mayor fuerza que trabaja en su contra es el mercado. Para bien o para mal, el mercado en general se centra en el trimestre actual en lugar de las ganancias de cuatro o cinco trimestres en el futuro. Los inversores pueden y han esperado ideas estratégicas para pagar en el futuro, especialmente en sectores de crecimiento como la tecnología. Sin embargo, cuando las ganancias de una compañía comienzan a la zaga de sus pares, siempre hay presión para atraer a un gerente tradicional para exprimir el valor para los accionistas más temprano que tarde.

Pensamiento empresarial

El pensamiento emprendedor en la administración funciona con los mismos insumos pero se centra en usarlos para generar un producto único. A diferencia del pensamiento de gestión tradicional o el pensamiento estratégico, donde el objetivo es convertir los insumos en productos y servicios terminados de la manera más eficiente posible, el pensamiento emprendedor toma los insumos y crea productos finales completamente diferentes. Debido a la prima, esta escuela de pensamiento se basa en la innovación, el poder de experimentar y tomar decisiones (dentro de lo razonable) se distribuye necesariamente arriba y abajo del organigrama de la compañía.

Un buen ejemplo de gestión empresarial es Google. Google es reconocido por capacitar a sus empleados para trabajar en proyectos paralelos que no están relacionados con el principal motor comercial de la publicidad de búsqueda. Así es como Google termina creando automóviles sin conductor, software de mapas y la multitud de otros productos tanto en línea como fuera de línea. Google siempre busca crear valor para sus usuarios, y arroja los recursos a cualquier proyecto que parezca tener ese potencial. Hay una tendencia a pensar "que solo funciona para Google porque es Google" o "eso solo funciona en el sector tecnológico porque las valoraciones son obviamente establecidas por adictos a la metanfetamina y tardarán décadas en pagar de todos modos", pero otras compañías como Procter y Gamble y 3M han fomentado el pensamiento emprendedor mucho antes de que Google ingresara en el diccionario. (Para más información sobre este gigante de la tecnología, revise The Story Behind Google's Success .)

La debilidad del pensamiento emprendedor es que requiere más fe y buena voluntad de los accionistas que el pensamiento estratégico. Es difícil exagerar lo cómodo que es Wall Street con el pensamiento gerencial tradicional. El pensamiento emprendedor lleva a la administración a hacer todas las cosas que dan cabida a los analistas, como invertir mucho en I + D, multiplicar las líneas de negocio, aferrarse a unidades no rentables, etc. La ironía es que la gestión del pensamiento emprendedor parece ayudar a las empresas a lidiar con la incertidumbre del mercado más que a las otras opciones. Con las apuestas repartidas en todos los ámbitos, estas empresas pueden cambiar de centro de beneficio a medida que sus mercados se contraen y crecen con el tiempo. (Para una lectura relacionada, echa un vistazo a Steve Jobs y The Apple Story .)

The Bottom Line

Idealmente, la administración de una empresa puede cambiar de estilos y obtener fortalezas de cada uno dependiendo de la situación. En realidad, sin embargo, existe un fuerte sesgo hacia la gestión tradicional simplemente porque es predecible, y a los inversores y al mercado les gusta cuando las cosas son predecibles. Las personas también tienen preferencias internas, y las escuelas de negocios influyen en la capacitación de las personas para que se ajusten a un entorno administrado tradicionalmente. Dicho esto, algunas de esas mismas escuelas han invertido más dinero en las otras escuelas de pensamiento, con centros para el emprendimiento y laboratorios de innovación surgiendo cada vez más. En definitiva, los tres tipos de gestión funcionan, pero algunos funcionan mejor en mercados inciertos que otros.