El fraude dirigido a las personas mayores es particularmente impactante pero, lamentablemente, también bastante común. El Centro Nacional de Derecho del Consumidor estima que las estafas telefónicas por sí mismas le cuestan a los estadounidenses de más de 40 mil millones de dólares al año.

La buena noticia es que muchas de estas tácticas han existido por algún tiempo. Al conocer algunas de las estafas más comunes, estás en una posición mucho mejor para alejarte del peligro.

1. Fraude de Medicare

Tenga en cuenta que si alguien llama o se acerca a su puerta para ofrecerle equipo médico gratuito, desde dispositivos de alerta médica hasta sillas de ruedas. A menudo, los estafadores tratarán de obtener su información personal para que puedan cargar a Medicare por el equipo. Lo más probable es que nunca recibirás los suministros prometidos.

Un engaño relacionado implica persuadir a los beneficiarios de Medicare a recibir servicios gratuitos en una clínica de salud móvil. Desafortunadamente, estas clínicas improvisadas son simplemente una artimaña para obtener detalles personales del paciente. Al igual que con las estafas de equipos médicos, el perpetrador utilizará la información para cobrar a Medicare por servicios que en realidad nunca realizó.

El hecho es que las evaluaciones de salud gratuitas nunca deberían requerir que se divulgue información confidencial como los números de la Seguridad Social o los números de cuenta de Medicare. Si te piden detalles personales que parecen innecesarios, es una señal de alerta de que algo inescrupuloso está en marcha.

2. Contras fúnebres

Las personas están en su punto más vulnerable cuando acaban de perder a alguien que aman. Desafortunadamente, algunos estafadores aprovechan al máximo esto.

Algunos estafadores buscarán obituarios y luego visitarán los servicios funerarios de alguien que murió recientemente. Afirmando que el fallecido les debía dinero, tratarán de extorsionar la deuda falsa de una viuda o viudo afligido.

3. Bogus Charities

Desafortunadamente, algunas de las estafas más comunes implican tomar ventaja de la bondad inherente de una persona. En un ejemplo, el individuo llamará a las personas mayores para recaudar dinero para una organización de caridad falsa. A menudo lo harán a raíz de un desastre natural, cuando las posibles víctimas de estafa son más propensas a echar una mano. (Consulte 7 Señales de una estafa de desastre benéfico .)

Tenga cuidado con una organización benéfica cuyo nombre sea similar a una organización más conocida. Y no tema obtener información sobre el grupo por escrito o haciendo su propia investigación independiente en un sitio como Charity Navigator o Wise Giving Alliance de la Better Business Bureau antes de decidir enviar un cheque.

4. Explotando a los abuelos

Otro truco es llamar a personas mayores y decir que su hijo o nieto ha tenido un accidente y necesita dinero de inmediato. A veces, la persona que llama incluso asumirá la identidad de un nieto por teléfono y relatará alguna crisis financiera inesperada con la que necesita ayuda.

Debido a que el dinero que está conectado no siempre requiere la identificación del destinatario, es una manera fácil para que los charlatanes cobren efectivo de un generoso abuelo.

5. Estafas de mejoras en el hogar

Los estafadores a veces tocan la puerta de los residentes mayores y les señalan que su techo necesita reparación o que su casa necesita una nueva capa de pintura. Luego presionarán al propietario para que firme un contrato sin revelar el costo total del trabajo. El estafador incluso puede afirmar que acaban de completar el trabajo en la casa de un vecino y ofrecen una tarifa "descontada" sobre los materiales sobrantes. (Para otras estafas a las que hay que estar atento, consulte Top 6 Estafas de renovación doméstica para evitar).

La mejor forma de evitar caer en esta trampa es investigar a los contratistas antes de firmar algo. Eso significa buscarlos en el sitio web de Better Business Bureau y verificar que estén autorizados y en condiciones de servidumbre.

Si el trabajador que está a su lado conduce una camioneta sin marcar, o lo obliga a tomar una decisión el mismo día, tómelo como una señal de advertencia.

The Bottom Line

Quizás la mejor defensa contra el fraude es confiar en su intuición. Si un acuerdo parece demasiado bueno para ser verdad, o si alguien le pide información personal de la nada, podría tratarse de alguien que intenta aprovecharse de usted. (Para obtener más información, consulte Los "baby boomers", cuidado: Fraude financiero que apunta a personas mayores y cómo los asesores pueden ayudar a los clientes a detectar fraudes mayores.)