En China, la práctica generalizada de tener un solo hijo no ha sido obligatoria por mandato, sino por ley. Durante décadas, esta política impopular y restrictiva, una de las más controvertidas entre los controles sociales autoritarios del gobernante Partido Comunista, ha sido prácticamente sinónimo de China. ( Para la lectura relacionada, ver: Invertir en China. )

No fue hasta la década de 1970 cuando el gobierno comenzó a intervenir en la planificación familiar. Después de la desastrosa hambruna de 1962, causada por un auge de la población que superó su suministro de alimentos, la propaganda del gobierno chino instó a las familias a posponer y limitar la maternidad. Esta campaña cultural demostró ser tremendamente exitosa: de 1970 a 1976, el crecimiento de la población disminuyó en un 50%.

La política de un solo hijo de China fue codificada en 1979 y pronto surgieron escapatorias. La fertilidad humana siempre ha resultado difícil, incluso para la política gubernamental más agresiva, controlar por completo, y las parejas encontraron maneras creativas (ya veces costosas) de pagar la póliza, desde pagar multas considerables por hijos adicionales hasta dar a luz en el extranjero.

Actualmente, la tasa de fertilidad en China sigue siendo baja en comparación con los promedios mundiales: alrededor de 1. 5 nacimientos vivos por mujer. Sorprendentemente, esa cifra aún alcanza más que las tasas de natalidad de muchos otros países industrializados de Asia, incluidos Japón, Taiwán y Corea del Sur.

Reforma en camino

Pero todo eso podría cambiar, a medida que el liderazgo de la nación promulga reformas sociales y económicas de largo alcance que anunció en noviembre de 2013, incluido el aflojamiento potencialmente cambiante de uno -política de niño. Eso tiene a los demógrafos y sociólogos especulando sobre lo que podría sucederle a la estructura de la sociedad china y también a la tasa de crecimiento de su población, que actualmente asciende a más de 1.35 mil millones.

Un posible resultado es un baby boom chino, ya que entre 15 y 20 millones de parejas chinas en las que una pareja no tiene hermanos podrían recibir el visto bueno para tener más de un hijo, y lo cumplen felizmente. ( Para la lectura relacionada, vea: Por qué esta inversión seguirá siendo la mejor amiga de un Boomer .)

No piense que Beijing no ha sopesado esa posibilidad; La Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar de China informa que los servicios públicos enfrentarían desafíos potencialmente graves si un aumento en la población de esa escala se hiciera realidad. Son muchas las razones para alimentar, educar y proporcionar atención médica justo cuando el crecimiento económico de China se desacelera …

Funcionarios chinos creen que liberalizar la política de un solo hijo, junto con alentar una mayor participación privada en las finanzas, fomentar más competencia en el mercado y para los agricultores, ayudará a transformar la economía de la nación y ayudará a la transición del curso de rápido crecimiento en el que ha estado.

¿Funcionará?

Por supuesto, tales esfuerzos para manejar el comportamiento humano a menudo tienen consecuencias imprevistas e imprevistas, incluso cuando están bien ejecutados. Los críticos ya están diciendo que la flexibilización, en lugar de abandonar por completo, la política de un solo hijo muestra ambivalencia por parte de Beijing. Además, aunque las nuevas reglamentaciones se aplican en todo el país, las administraciones a nivel provincial de China serán responsables de la implementación.

¿Pero qué pasa si un baby boom nunca llega, ya que los funcionarios chinos parecen estar contando?

A pesar de las leyes de planificación familiar más tolerantes, el gobierno chino explícitamente espera evitar un aumento dramático en la tasa de natalidad. Una fuente de resistencia a cambios más radicales puede residir en la comisión estatal de planificación familiar. Mientras que la agencia que alguna vez estuvo separada ahora opera bajo el Ministerio de Salud, todavía emplea una cantidad asombrosa de trabajadores en sus filas: más de medio millón de empleados a tiempo completo y otros 6 millones a tiempo parcial.

One Child Now the Norm

Pero lo que tales proyecciones, advertencias de demógrafos e intereses arraigados no logran revelar es un cambio cultural dramático entre las familias chinas durante las últimas cuatro décadas: el concepto de la familia ideal ha evolucionado gradualmente para adaptarse a la regla del hijo único. Los expertos en población informan que las actitudes sobre el tamaño de la familia han sido profundamente moldeadas por la norma actual de las familias pequeñas.

Como evidencia, tome en cuenta que las parejas que estaban exentas de la antigua política de hijo único a menudo optan por no aprovechar el hecho de tener un segundo hijo.

¿Efectos a largo plazo?

De hecho, pocos expertos predicen un aumento en la población lo suficientemente significativo como para causar alarma. Más destacado, al menos demográficamente, es el rápido envejecimiento de la sociedad china, dicen los científicos sociales, ya que presenta un dilema que las enmiendas actuales a la política de un solo hijo no abordan adecuadamente. ( Para una lectura relacionada, ver: Envejecimiento de la población alimenta demanda mundial de atención médica .)

Muchos demógrafos advierten que la relajación de los controles de población de China ha sido peligrosamente lenta para compensar una fuerza laboral que se reduce drásticamente. Las estimaciones de las Naciones Unidas predicen que China perderá 67 millones de trabajadores para 2030.

Según los comentarios hechos a los medios de comunicación estatales chinos por los líderes de la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar, la tasa de natalidad, incluso con un ligero aumento sobre la los próximos años, simplemente no compensará la pérdida de trabajadores.

Una generación de solteros

Una consecuencia involuntaria de la política de un solo hijo no puede corregirse mediante una reforma de políticas. Ese es un desequilibrio de género en la sociedad china debido a la preferencia cultural que ha resultado en el aborto selectivo por sexo. Los demógrafos calculan que más de 24 millones de chinos no podrán encontrar esposa. Esa realidad se agudizará hacia el final de la década, dicen, y tendrá un profundo efecto en la sociedad china.

The Bottom Line

A pesar del control más relajado de la población provocado por la reciente reforma de las políticas, es poco probable un posible baby boom en China.Si bien se prevé que la tasa de natalidad aumentará, las cuestiones relacionadas con los déficits de la fuerza de trabajo y una población con desequilibrios de género podrían hacer más para dar forma a la sociedad china en las próximas décadas.