No es la primera vez que la ley de las consecuencias involuntarias ha afectado una política pública aparentemente benevolente. Pero la disposición de "mantener inofensivo" de Medicare, cuyo objetivo es hacer que los pagos de cuidados de salud sean asequibles para los estadounidenses mayores, se convirtió en un tsunami amenazado. Cuando finalmente se publicaron los números reales, aún representaban un aumento saludable para aquellos en las categorías de mayores ingresos, pero no eran tan malos como se temía inicialmente.

El objetivo de la regla de "mantener la inocuidad" es limitar el aumento de las primas de la Parte B de Medicare (la sección que paga las visitas al médico, las cirugías y el trabajo de laboratorio) al aumento de los beneficios de la Seguridad Social . Entonces, cuando la Administración del Seguro Social (SSA) anunció el 15 de octubre que no habría ajustes por costo de la vida (COLA) para los beneficios de Seguridad Social en 2016, la mayoría de los adultos mayores podría consolarse con el hecho de que sus gastos médicos se realizarían Bajo control. (Para obtener una actualización rápida sobre Medicare, consulte Medicare 101: ¿Necesita las 4 partes? ).

Pero, como sucede, alrededor del 30% de los beneficiarios de Medicare -incluidos los que tienen mayores ingresos y los que son nuevos en el programa en 2016- no están protegidos por la estipulación de "mantener inocuo". Incluso ahora, enfrentan un resultado muy diferente el próximo año.

Por ley, Medicare tiene que generar suficientes ingresos de las primas de la Parte B para cubrir el 25% de los costos del programa. Así que los aproximadamente 7 millones de estadounidenses que no califican para "mantener indemnes" en virtud de esta disposición poco conocida serán los más afectados por el aumento de los desembolsos de Medicare.

¿Por qué ahora?

La mayoría de los años, la disposición "mantener inofensivo" ni siquiera entra en juego. Pero debido a la falta de inflación este año -una consecuencia, en gran parte, de los precios más bajos del gas-, la SSA decidió suspender el COLA por primera vez desde 2011. (Para una lectura adicional, consulte Cómo la inflación afecta el costo de la gasolina Vivir. )

Aquí hay una ironía, ya que muchos estadounidenses mayores no conducen demasiado, si es que lo hacen, y por lo tanto no se benefician demasiado con los precios más bajos de la bomba. Al mismo tiempo, los ancianos pagan una parte desproporcionada de los gastos médicos de la nación, que han seguido aumentando.

¿Quién pagará?

Aquí están los destinatarios que probablemente experimenten estos picos:

• Beneficiarios que superan los límites de ingresos "inofensivos". Estos incluyen individuos que ganan más de $ 85,000 y parejas que aportan más de $ 170,000.

Figura 1. Si su ingreso bruto ajustado modificado, o MAGI, de hace dos años, está en las cifras a continuación, esto es lo que pagó en 2015.

Si su ingreso anual en 2013 (por lo que paga en 2015) fue	Usted paga (en 2015)
Archivo de declaración de impuestos individual	Archivo declaración conjunta de impuestos	Archivo casado y declaración de impuestos separada
$ 85, 000 o menos	$ 170, 000 o menos	$ 85, 000 o menos	$ 104.90
arriba $ 85, 000 hasta $ 107, 000	arriba $ 170, 000 hasta $ 214, 000	No aplicable	$ 146. 90
por encima de $ 107, 000 hasta $ 160, 000	por encima de $ 214, 000 hasta $ 320, 000	No aplica	$ 209. 80
por encima de $ 160, 000 hasta $ 214, 000	por encima de $ 320, 000 hasta $ 428, 000	por encima de $ 85, 000 y hasta $ 129, 000	$ 272. 70
por encima de $ 214, 000	por encima de $ 428, 000	por encima de $ 129, 000	$ 335. 70

Fuente: sitio web de Medicare.

Figura 2: Y así es como aumentarán sus pagos en 2016, si no califica para las protecciones de "mantener inofensivo".

Si su ingreso anual en 2014 (por lo que paga en 2016) fue	Usted paga (en 2016)
Presente declaración de impuestos individual	Presente declaración de impuestos conjunta	Archivo casado y declaración de impuestos por separado
$ 85, 000 o menos	$ 170, 000 o menos	$ 85, 000 o menos	$ 121. 80
por encima de $ 85, 000 hasta $ 107, 000	por encima de $ 170, 000 hasta $ 214, 000	No aplica	$ 170. 50
por encima de $ 107, 000 hasta $ 160, 000	por encima de $ 214, 000 hasta $ 320, 000	No aplica	$ 243. 60
por encima de $ 160, 000 hasta $ 214, 000	por encima de $ 320, 000 hasta $ 428, 000	por encima de $ 85, 000 y hasta $ 129, 000	$ 316. 70
por encima de $ 214, 000	por encima de $ 428, 000	por encima de $ 129, 000	$ 389. 80

Fuente: sitio web de Medicare.

• Aquellos que reciben beneficios de Medicare por primera vez en 2016. No obtuvieron la Seguridad Social el año pasado, así que olvídese de las protecciones. En el grupo de ingresos más bajos, pagarán $ 121. 80 en lugar de $ 104. 90

• Los beneficiarios de Medicare que aún no reciben pagos de la Seguridad Social. Por la misma razón: no hay pagos el año pasado.

• Personas de la tercera edad que pagan las primas de Medicare de su bolsillo. Esto se debe a que no tienen los cargos retirados de su cheque de Seguridad Social automáticamente.

¿Se puede evitar el aumento?

Si hay un rayo de esperanza para los 7 millones de estadounidenses que enfrentan aumentos de primas, es que la pausa inflacionaria no continuará para siempre. Es posible, incluso probable, que los precios aumenten en unos pocos años, lo que obligará a los administradores de la Seguridad Social a reiniciar los ajustes por el costo de la vida. Eso, a su vez, abrirá la puerta, más adelante, para que Medicare distribuya los costos de manera más pareja.

Mientras tanto, dependiendo de sus circunstancias, es posible que pueda evitar el aumento. Si aún no lo ha hecho, considere tomar los siguientes pasos:

• Actualice sus cifras de ingresos. Quizás solía ganar demasiado dinero para calificar para las protecciones de "mantener inofensivo", pero ha visto cómo disminuyó su ingreso en el último año más o menos. La Administración de Seguridad Social no tiene forma de saberlo a menos que actualice sus registros. Si está cerca del umbral de ingresos, también puede consultar a su contador sobre formas en que puede reducir sus ingresos y ahorrarse las primas más altas.
• Solicite Medicare ahora. Si recibe Medicare por primera vez en 2016, no tiene ningún recurso bajo la regla "mantener inofensivo". Eso les da a los adultos mayores que ya han alcanzado su cumpleaños 659999, un gran incentivo para inscribirse inmediatamente, para que puedan comenzar la cobertura en 2015 y evitar las tasas más altas. ^{Registrarse en la Seguridad Social.} Si está pensando en registrarse para la Seguridad Social de todos modos, ahora es el momento perfecto para hacerlo realidad. Solo quienes reciben Medicare y Seguridad Social en 2015 cumplen con los criterios para "mantener indemne". "Es un poco más complicado si planeaba esperar unos años y obtener un cheque mensual más grande". En ese caso, los beneficios a corto plazo pueden no superar el costo de renunciar a una mayor fuente de ingresos en los últimos años.
• Pague las primas de la Parte B a través de la Seguridad Social. Este es el más fácil. Si la única razón por la cual enfrenta costos más altos de la Parte B es porque está pagando las primas de su bolsillo, simplemente comuníquese con el Seguro Social y descontar la prima de sus cheques.
• The Bottom Line Para el 70% de los beneficiarios de Medicare, la disposición "mantener inofensivos" les ayudará a mantenerse dentro de sus presupuestos en 2016. El 30% restante, sin embargo (unos 7 millones de estadounidenses), tendrá que pagar el factura por mayores costos de atención médica. Aunque el precio final no fue tan alto como las estimaciones del 52% (más como el 16%, de hecho), sigue siendo un aumento significativo.