A medida que los estadounidenses se vuelven más conscientes de la dieta, la prevalencia de productos orgánicos ha aumentado. El etiquetado premium, orgánico, vegano y no transgénico, entre otros, ha resultado en precios más altos para esos productos. Si bien las normas pueden diferir en todo el mundo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) certifica productos orgánicos cuando un producto contiene menos del cinco por ciento de aditivos sintéticos, como pesticidas y fertilizantes. Generalmente, las etiquetas orgánicas se asocian con el producto; sin embargo, también existen leche orgánica, granos y proteínas.

La demanda de productos producidos orgánicamente ha aumentado constantemente en la última década, registrando tasas de crecimiento de dos dígitos durante la mayor parte de 2000 a 2010. Como resultado, la industria de alimentos orgánicos se ha expandido desde $ 11 billones en ingresos en 2004 a $ 27 mil millones en 2011. La agricultura ha evolucionado junto con el movimiento orgánico, pasando de las formas tradicionales de cultivo a los métodos orgánicos. Los costos de producción adicionales asociados con la agricultura orgánica, junto con una mayor mano de obra, una mayor demanda que la oferta y el precio de las certificaciones orgánicas, se transmiten al consumidor. Incluso con estos altos precios, el sector de alimentos orgánicos continúa mostrando un crecimiento positivo, lo que sugiere una demanda inelástica por parte de los consumidores.

Etiquetado orgánico

La tendencia creciente hacia estilos de vida más saludables ha llevado a muchos proveedores de alimentos a la producción de productos orgánicos y naturales. El USDA ofrece cuatro tipos de etiquetas orgánicas: orgánico certificado, 100% orgánico, hecho con ingredientes orgánicos e ingredientes orgánicos específicos. Los productos orgánicos certificados contienen 95% o más de contenido sintético libre, mientras que los productos 100% orgánicos son completamente libres de sintéticos.

El costo de obtener la certificación del USDA puede ser costoso para las empresas y las granjas. Se estima que la producción orgánica puede costar entre 10 y 30 por ciento más que los alimentos producidos en masa convencionalmente. Aun así, los beneficios de las etiquetas de salud tienen una gran influencia entre los consumidores. De 30,000 consumidores, el 80 por ciento pagaría más por etiquetas de salud en sus alimentos.

Elasticidad del precio de los productos orgánicos

Según las estimaciones, los consumidores estadounidenses están dispuestos a pagar primas de hasta el 100 por ciento por los productos orgánicos. Los consumidores adinerados con altos ingresos discrecionales otorgan mayor importancia a los efectos ambientales y de salud asociados con los alimentos que el precio. Esto sugiere una demanda inelástica de productos orgánicos, lo que significa que los cambios en el precio no tienen efecto en la cantidad demandada por el consumidor.

Sin embargo, a medida que los alimentos orgánicos penetran en los principales proveedores de alimentos, también están disponibles para los consumidores menos pudientes. En un estudio reciente, la elasticidad del precio y el ingreso se midió entre frutas orgánicas y convencionales.Los hallazgos sugieren que los consumidores con mayores ingresos tienen más probabilidades de comprar frutas en general y, más específicamente, frutas orgánicas. Además, un aumento relativo en el precio de la fruta convencional causará un aumento en la demanda de fruta orgánica.

The Bottom Line

La demanda del consumidor por productos más saludables y ambientalmente conscientes ha estimulado el crecimiento del sector de alimentos orgánicos. En particular, los productos con etiquetas relacionadas con la salud han experimentado tasas de crecimiento positivas a largo plazo. Junto con las etiquetas orgánicas, los proveedores también han adoptado el etiquetado sin GMO, vegano y sin gluten como un medio para publicitar los beneficios para la salud de sus productos.

La gran demanda de alimentos orgánicos ha resultado en métodos de producción alternativos y más costosos, y los consumidores asumen esos costos en el supermercado. Sin embargo, la naturaleza relativamente costosa de los alimentos orgánicos no ha disminuido la demanda de los productos. Además, las altas tasas de crecimiento y ventas ilustran claramente los beneficios financieros del etiquetado de la salud. Los productores de alimentos pueden usar una serie de declaraciones relacionadas con la salud, además de la certificación del USDA, como las no transgénicas, para destacar los atributos relacionados con la salud de sus productos. Con esto en mente, las reglas sobre el etiquetado relacionado con la salud han sido cuestionadas para cumplir con los requisitos estándar.