Uno de los conceptos de teneduría de libros que puede dar cabida a los no contables es la distinción entre "fondo de comercio" y "activos intangibles" en los estados financieros de una empresa.
Quizás la confusión es de esperar. Después de todo, "buena voluntad", en el léxico de la contabilidad, denota el valor de ciertos recursos no monetarios y no físicos del negocio, y eso suena exactamente como un activo intangible. Sin embargo, los dos términos representan líneas de pedido separadas en el balance.
Los activos intangibles son aquellos que no son físicos, pero son identificables. Piense en el software informático, los derechos de autor, las patentes y los nombres de dominio de una empresa. Estas no son cosas que uno puede tocar, exactamente, pero es posible estimar su valor para la empresa.
Goodwill, por otro lado, es más una categoría miscelánea para activos intangibles que son más difíciles de analizar individualmente. El reconocimiento de marca de una empresa, la innovación y la experiencia de su equipo de gestión generalmente se incluyen aquí. (Consulte el artículo de Investopedia, "¿Puede contar con la buena voluntad?" Y nuestro video sobre Goodwill.)
Figura 1. Un ejemplo de la sección de Activos de un Balance. La plusvalía es una línea separada de Activos intangibles.
En términos de tratamiento contable, hay algunas diferencias significativas entre los dos. La plusvalía solo aparece en un balance después de la unión de dos entidades. Cuando una empresa compra otra empresa, todo lo que paga por encima y más allá del valor neto de sus activos identificables se convierte en buena voluntad. Por el contrario, los activos intangibles se pueden comprar y vender independientemente del negocio en sí.
También hay una distinción clave en cómo las dos clases de activos se modifican una vez que están en los libros. Debido a que los activos tienden a perder parte de su valor a lo largo del tiempo, las empresas a veces tienen que realizar amortizaciones periódicas. Los activos intangibles se amortizan, lo que significa que un monto fijo se reduce cada año, lo que resulta en un cargo simultáneo contra las ganancias. Mientras tanto, la plusvalía se reduce solo cuando el valor de dichos activos se deteriora.
The Bottom Line
Si bien "goodwill" y "intangible assets" a veces se usan indistintamente, existen diferencias significativas entre los dos en el mundo contable.
Los activos intangibles proporcionan valor real a las existencias
Los activos intangibles no aparecen en los balances, pero están crucial para juzgar el valor de una empresa.
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