Viagra. Zoloft. Adelgazar rapidamente. Lasik. La industria de la salud está lanzando nuevos medicamentos e innovaciones a un ritmo vertiginoso, con avances más prometidos siempre en el horizonte. Y los avances exitosos a menudo se traducen directamente en grandes ganancias. Los fondos de asistencia sanitaria proporcionan a los inversores minoristas una forma de participar en las oportunidades de crecimiento de las industrias basadas en la salud, junto con la gestión profesional y la diversificación. (Obtenga más información sobre los fondos mutuos en nuestro Tutorial de fondos mutuos .)

¿Qué es un Fondo de atención médica?
Los fondos de salud invierten en acciones (y, en ocasiones, valores de renta fija) de compañías que operan dentro del sector de la salud. Esto abarca una amplia gama de industrias, tales como productos farmacéuticos, biotecnología, proveedores de seguros de salud y fabricantes de equipos de diagnóstico y suministros. La gran mayoría de los fondos de salud se invierten exclusivamente en acciones y pueden caer en las categorías de crecimiento, combinación o valor en el cuadro de estilo Morningstar. Los gerentes de estos fondos buscan empresas que tengan un potencial alcista a partir de nuevos medicamentos, descubrimientos, patentes, productos e incluso métodos. Al igual que los bienes raíces y los recursos naturales, los fondos para el cuidado de la salud a menudo tienden a tener bajos valores r-squared, ya que gran parte de su desempeño no está relacionado con el mercado general o la actividad de referencia. (Para obtener más información, consulte Morningstar Lights The Way .)

Rendimiento histórico Los fondos de salud tienden a ser defensivos por naturaleza, porque la necesidad de atención médica es universal y, a menudo, independiente de los ciclos económicos. Desde 2002, el índice S & P 500 Health Care ha oscilado entre 300 en 2002, hasta 425 en 2007, y tan solo 250 a principios de 2009. Como puede ver, aunque los fondos de salud tienden a tener una menor correlación con En el mercado más amplio, siguen siendo vulnerables a los altibajos del mercado, como cualquier otro fondo.

Ventajas y desventajas La naturaleza defensiva de los fondos de salud los hace atractivos para los inversores conservadores. Muchas de las principales compañías farmacéuticas pagan altos dividendos, y esto puede ayudar a compensar los precios rezagados de las acciones en los mercados bajistas.

Las compañías farmacéuticas han cosechado miles de millones de dólares en ganancias de fármacos taquilleros como Viagra y Lipitor. Las compañías de biotecnología están encontrando nuevas aplicaciones para los láseres, métodos mejorados para mirar dentro del cuerpo humano a través de imágenes de resonancia y otros avances similares a diario.

Desde un punto de vista defensivo, las personas seguirán enfermas y heridas y requerirán tratamiento médico, independientemente de las condiciones económicas. Esta combinación única le da al sector de la salud una ventaja sobre otros sectores como la tecnología o los metales preciosos, que son mucho más vulnerables a las condiciones del mercado.(Para obtener más información, consulte Los altibajos de la biotecnología .)

Sin embargo, la industria de la salud es vulnerable a la legislación política y la percepción pública, especialmente cuando se trata de medicamentos de renombre que resultan ser peligroso. Por ejemplo, Merck & Co. se vio obligado a tirar de su analgésico Vioxx, el más vendido después de que la investigación indicara que era una posible causa de ataques cardíacos en algunos usuarios. La expiración de patentes también puede debilitar el precio de las acciones de una empresa que anteriormente arrinconó el mercado en un medicamento o tratamiento específico que era vital para pacientes y usuarios.

¿Quién debería invertir en un Fondo de atención médica?
Tanto los inversores orientados al crecimiento como los orientados a la defensa encontrarán cosas que les gusten en el sector sanitario. Los dividendos constantes pagados por algunas de las compañías de atención médica más grandes son atractivos para los inversores conservadores que buscan ingresos estables, mientras que los inversionistas de crecimiento e ingreso pueden razonablemente esperar ser recompensados ​​en ambos frentes a lo largo del tiempo, aunque de manera cíclica. Los inversores conscientes de los impuestos también deben examinar cuidadosamente la relación de rotación de la cartera de cualquier fondo de asistencia sanitaria que consideren. Aunque el volumen de negocios en los fondos de salud generalmente no es tan alto como los fondos en el sector de tecnología, todavía pueden distribuir ganancias sustanciales de capital en años de fuerte crecimiento.

Conclusión
Hay muchos fondos para el cuidado de la salud entre los cuales elegir, y algunos fondos centrados en la industria como la biotecnología o los dispositivos médicos también valen la pena considerar. Los fondos de salud pueden variar en objetivos de inversión, como cualquier otro sector, desde fondos que invierten fuertemente en grandes corporaciones con considerable participación de mercado, hasta fondos que invierten en firmas individuales especializadas en innovación médica, hasta fondos del sector que imitan los movimientos de un índice del sector sanitario. (Para más información, vea Measuring The Medicine Makers .)

Healthcare es uno de los principales sectores de las economías de los EE. UU. Y del mundo, y seguirá creciendo a medida que se traigan al mercado nuevas investigaciones y avances. . Sin embargo, la expiración de patentes y la publicidad negativa también han cobrado su precio en este sector. (Para obtener más información, consulte Invertir en el sector de la salud .)