A medida que las elecciones presidenciales de 2016 comenzaron el año pasado, los observadores sabían que la Ley de Asistencia Asequible, también conocida como Obamacare, sería un tema clave para los candidatos republicanos que han prometido derogarla y reemplazarla. Pero fue un candidato demócrata, Bernie Sanders, quien realmente aumentó la presión al declarar el cuidado de la salud como un derecho para todos los ciudadanos estadounidenses, respaldado por su propuesta radical de reemplazar a Obamacare con un sistema de pago único similar al que se encuentra en Canadá y Europa occidental.

La oponente de Sanders, Hillary Clinton, quiere mantener a Obamacare en su lugar, pero ha propuesto algunos ajustes para hacerlo más asequible. Para los votantes primarios demócratas, se convierte en una elección entre una versión socialista del cuidado de la salud y el sistema actual, que la mayoría de los liberales dicen que no fue lo suficientemente lejos hacia un sistema de pagador único.

Propuesta de atención médica de Hillary Clinton

Hillary Clinton ha respaldado plenamente a Obamacare, pero su propuesta es un reconocimiento de que el costo de la cobertura de atención médica ha aumentado para la mayoría de los estadounidenses en virtud de la Ley de atención médica asequible. En el centro de su propuesta están las medidas específicas para reducir los costos de bolsillo que dificultan que las personas puedan pagar la atención médica básica. Su plan incluye cuatro ajustes principales en el sistema actual:

1) El plan permite tres visitas gratuitas al médico por año, además de la atención preventiva gratuita provista en el plan actual.

2) Las familias que tienen costos de su bolsillo que exceden el 5% de sus ingresos serían elegibles para un crédito fiscal reembolsable de hasta $ 5,000. Para las personas que califican para el crédito, esto reemplaza la disposición del código tributario que permite una deducción por costos médicos que supere el 10% del ingreso bruto ajustado.

3) Habría un tope en los costos médicos incurridos por los servicios hospitalarios y de emergencia fuera de la red. Los asegurados no tendrían que pagar más que los cargos normales dentro de la red.

4) El plan limitaría los costos directos de los medicamentos recetados a $ 250 por mes por individuo. El plan también les permitiría a los estadounidenses comprar versiones no genéricas de drogas de Canadá. Para ayudar a pagar este beneficio, el plan permitiría a Medicare usar su influencia en la negociación de los precios de los medicamentos, lo que reduciría los costos de los medicamentos para todos los estadounidenses.

Propuesta de atención médica de Bernie Sanders

Bernie Sanders votó a favor de la Ley de atención médica asequible, pero solo como un primer paso para avanzar hacia la cobertura universal de atención médica y un sistema de pagador único. Él cree firmemente que el cuidado de la salud es un derecho humano fundamental, y debe ponerse a disposición de todos los ciudadanos a expensas del gobierno. Bajo el plan de Sanders, todos los acuerdos de seguro existentes serían eliminados y reemplazados con una cobertura similar a la de Medicare.Las compañías de seguros solo proporcionarían beneficios complementarios al igual que la cobertura de Medigap para Medicare.

En el centro del plan de un solo pagador de Sanders está su llamado a un aumento en los impuestos en general para pagar el plan. Calculó que cualquier aumento en los impuestos se compensaría con ahorros en los costos de atención médica. Un análisis de su campaña estima que una familia de cuatro personas que gana $ 50, 000 ahorraría cerca de $ 6,000, mientras que los ahorros para la sociedad en su conjunto serían de alrededor de $ 6 billones en 10 años. Los empleadores también ahorrarían dinero ya que el plan eliminaría el seguro de salud patrocinado por el empleador. Los empleadores solo tendrían que contribuir 6. 2% de la nómina para financiar el plan, en comparación con el 10% o más que generalmente cuesta para financiar un plan patrocinado por un empleador.

Para ayudar a pagar el plan, la propuesta de Sanders se basaría en gran medida en generar una cantidad masiva de ahorros al reducir el desperdicio administrativo que ocurre a través de la facturación del seguro. También extraería más ahorros de los proveedores de servicios y suministros de atención médica.

El único tema en el que tanto Sanders y Clinton están de acuerdo son los medicamentos recetados. Al igual que Clinton, Sanders también apoya la importación de versiones genéricas de drogas de Canadá. Él quiere que Medicare pueda negociar con compañías farmacéuticas para reducir el costo de los medicamentos.

The Bottom Line

Entre las dos propuestas, los votantes tienen una opción clara. La propuesta de Sanders es una visión de lo que podría ser la atención médica, y la de Clinton es una aceptación del status quo pero con costos más bajos. Si Sanders fuera elegido presidente, se enfrentaría a una subida empinada para obtener cualquier aspecto de un plan de pagador único a través del Congreso.

Los mismos cabilderos de la industria médica y de seguros privados que impidieron que la "opción pública" se convirtiera en parte de la Ley de Cuidado de Salud Asequible con un Congreso controlado por los demócratas probablemente acabarían con cualquier debate sobre un sistema de pagador único con un republicano Congreso controlado.

La propuesta de Clinton es la más pragmática de las dos; sin embargo, no aborda algunos de los principales defectos de Obamacare, que sigue siendo impopular entre la mayoría de los estadounidenses. Sin embargo, incluso a Clinton le costaría avanzar en sus propuestas si el Congreso se mantuviera bajo el control de los republicanos que continúan presionando para que se revoque por completo.