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Los menores costos de endeudamiento pueden ayudar a una nueva aerolínea a obtener aeronaves y a pagar los gastos de operación, como sueldos y combustible. Las líneas aéreas utilizan una variedad de esquemas de financiación de deuda para comprar o arrendar nuevas aeronaves. Para ser aprobado para préstamos bancarios a bajo interés y atraer inversionistas, una startup debe preparar un plan de negocios sólido y mantener una buena calificación crediticia.

Cuando las tasas de interés son bajas, las líneas aéreas pueden pagar el capital de los préstamos más rápidamente y los préstamos bancarios tienden a ser más fáciles de obtener. Cuando la Reserva Federal actúa para reducir los costos de endeudamiento, el objetivo es estimular un mayor gasto por parte de las empresas y los consumidores.

Las nuevas aerolíneas necesitan acceso a dos tipos principales de financiación: financiación de aeronaves y capital de trabajo. Los precios de las aeronaves son muy costosos, desde aproximadamente $ 50 millones para un pequeño avión de pasajeros, como un Boeing 737, hasta $ 300 millones para un jet grande. Las aerolíneas generalmente pagan por aeronaves a través de deuda o financiamiento de arrendamiento.

Los préstamos bancarios son un método para financiar la deuda; otros incluyen la deuda garantizada y los préstamos garantizados por el crédito de exportación patrocinados por el gobierno. Los esquemas de arrendamiento incluyen arrendamientos operativos a corto plazo, arrendamientos financieros a largo plazo y acuerdos de venta y arrendamiento posterior. También incluyen los arrendamientos apalancados, en los cuales un arrendador (como una compañía de leasing de líneas aéreas) coloca parte del dinero para adquirir un activo (como un avión), toma el resto de un banco y luego los servicios de la deuda de los alquileres de arrendamiento .

Las aerolíneas de inicio generalmente pagan los gastos operativos a través de capital y, cuando sea posible, préstamos bancarios. Para obtener préstamos bancarios de bajo interés, inversiones de capital privado y arrendamientos de aeronaves, una nueva aerolínea necesita un plan de negocios que articule un modelo de negocios y explique por qué su plan es sostenible. El plan de negocios generalmente identifica los mercados objetivo y describe los servicios, así como la estructura y las capacidades de la organización.

El plan también debe incluir información financiera, como proyecciones de costos e ingresos, y requisitos de financiación y rentabilidad. Algunas de las aerolíneas de nueva creación más rentables de la historia reciente, incluida Southwest Airlines, son aerolíneas regionales que utilizan un enfoque sencillo para proporcionar servicios aéreos de bajo costo a los mercados desatendidos.

Al igual que los aviones, los gastos de operación de las aerolíneas son caros. Un piloto con 10 años de experiencia generalmente gana $ 100,000 anuales o más. Las aerolíneas de inicio a veces manejan los costos salariales mediante la contratación de "alquileres mojados", en los que arriendan aviones y tripulación.

Los costos de combustible son generalmente altos y volátiles. Sin embargo, a partir de abril de 2015, los precios del petróleo son relativamente bajos.Esto ha permitido a las aerolíneas de nueva creación, como Ryanair, con base en Irlanda, reducir sus tarifas y atraer a más clientes. Cuando los precios del petróleo caen, algunas aerolíneas establecidas tardan algún tiempo en ponerse al día con las tarifas reducidas si ya han cubierto parte de sus gastos de combustible, acordando con sus proveedores fijar ciertos precios durante un tiempo específico.

Las aerolíneas también se enfrentan a muchos otros tipos de gastos operativos, incluidos los costos de mantenimiento, sistemas informáticos y comidas para pasajeros. Se deben pagar tarifas a los aeropuertos, agencias gubernamentales, agencias de viajes y sitios web especializados en reservas de viajes. Las aerolíneas deben pagar sus cuentas a tiempo para mantener buenos puntajes de crédito y evitar la ejecución hipotecaria de un préstamo o arrendamiento. Cuando una aerolínea que cotiza en bolsa tiene una calificación crediticia lo suficientemente fuerte, sus bonos se clasifican como "grado de inversión", lo que reduce los costos de endeudamiento de la aerolínea.