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Una gran deuda nacional genera consecuencias fiscales y políticas reales en el presupuesto federal y el proceso presupuestario. Algunos de estos efectos son inmediatos y visibles; otros están retrasados ​​e invisibles. En los Estados Unidos, cuatro años consecutivos de déficits presupuestarios de $ 1 billón (2009-2012) empujaron la deuda nacional a más del 100% del producto interno bruto (PIB) y la deuda pública a casi tres cuartas partes del PIB, causando muchos economistas y público analistas políticos para especular sobre el impacto a largo plazo del endeudamiento elevado.

Más directamente, la deuda nacional puede afectar el calendario de las propuestas de presupuesto, resoluciones, asignaciones y votación. Aunque la rama ejecutiva está legalmente obligada a completar un pedido de presupuesto federal para el primer lunes de febrero, las preocupaciones sobre el aumento de la deuda federal fueron en parte responsables de que el gobierno de Obama no cumpliera con este plazo en múltiples ocasiones.

La deuda nacional solo se puede reducir a través de cinco mecanismos: aumento de los impuestos, reducción de gastos, reestructuración de la deuda, monetización de la deuda o incumplimiento absoluto. El proceso del presupuesto federal trata directamente con los niveles de impuestos y gastos y puede crear recomendaciones para la reestructuración o posible incumplimiento.

El proceso de asignaciones y presupuesto federal

El año fiscal del gobierno de los EE. UU. Se extiende desde el 1 de octubre hasta el 30 de septiembre. El primer paso para crear un nuevo presupuesto federal implica la solicitud presupuestaria oficial del presidente al Congreso. Este presupuesto es desarrollado por la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB). El papel de la solicitud de presupuesto es mostrar cómo los ingresos y gastos federales deben reflejar los objetivos de la administración. Según la ley federal, la solicitud debe solicitar niveles de gasto específicos para todos los programas discrecionales.

Una vez presentado, el presupuesto del presidente es evaluado y debatido en los Comités de Presupuesto de la Cámara y el Senado, que llevan a cabo audiencias en las que participan funcionarios de la administración. La Cámara de Representantes y el Senado finalizan diferentes presupuestos y luego concilian los dos a través de un comité conjunto Cámara-Senado.

La fecha límite oficial para la aprobación del Congreso es el 15 de abril. La falta de aprobación de un presupuesto da como resultado la continuación del presupuesto del año anterior. Una vez finalizado el presupuesto, el Congreso separa el gasto en varias categorías y asigna un comité diferente para redactar los proyectos de ley de asignaciones. Estos proyectos de ley se agregan, concilian y luego se devuelven al presidente para que sean promulgados o rechazados y devueltos.

Impacto de la deuda en el proceso presupuestario

Los desacuerdos políticos sobre el impacto de la deuda nacional y los métodos de reducción de la deuda históricamente han provocado muchos bloqueos en el Congreso y demoras en la propuesta, aprobación y apropiación del presupuesto.Esto se ve dramáticamente en las disputas sobre elevar el techo de la deuda federal de los EE. UU .: el límite legislativo sobre la acumulación total de la deuda federal. El techo de la deuda es una limitación de nombre solamente, ya que tradicionalmente se ha planteado, suspendido o simplemente se ha ignorado cada vez que la realidad fiscal invade el límite del techo de la deuda.

A pesar de las supuestas limitaciones a la deuda nacional y los plazos legalmente requeridos para el presupuesto, el proceso presupuestario funciona en gran medida según el calendario y los caprichos de los legisladores actuales.