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El fracking ha conducido a aumentos sustanciales en la producción nacional de petróleo y gas en los Estados Unidos, lo que reduce significativamente la necesidad de importaciones de petróleo. Las importaciones netas de petróleo de Estados Unidos, después de un aumento constante de 30 años, han comenzado a caer en la última década, y la caída coincide con un aumento importante en la producción nacional de petróleo, que se debe en gran parte a la expansión del fracturamiento hidráulico o fracturación hidráulica . El fracking implica el uso de perforación horizontal para acceder a los depósitos de lutita que previamente no estaban disponibles a través de métodos de perforación convencionales. El uso de la técnica de fracking ha permitido a las compañías de energía obtener grandes cantidades de petróleo y gas natural.

Antes del desarrollo de la tecnología de fracking, estos depósitos de petróleo y gas que se encuentran en la lutita se consideraban esencialmente inútiles porque el costo de extraerlos era prohibitivamente caro. El fracking cambió esa ecuación y condujo a un nuevo auge en la producción de petróleo y gas en los Estados Unidos. Como resultado, la producción total de petróleo crudo de los EE. UU. Aumentó en más del 50% en menos de una década. Durante el mismo período de tiempo, la cantidad del consumo total de petróleo de los EE. UU. Provisto por las importaciones disminuyó de aproximadamente un 60% a un 45%. Si bien eso deja a los Estados Unidos muy dependiente del petróleo extranjero, no obstante es una reducción muy significativa en el nivel de dependencia, ya que significa que el país es capaz de proporcionar más de la mitad de sus necesidades de combustible.

El boom petrolero creado por el fracking también ha tenido efectos beneficiosos en la economía en general, jugando un papel importante en la reducción de los precios de la gasolina y el gas natural y creando cientos de miles de puestos de trabajo. Una gran área de esquisto, la formación Bakken en Dakota del Norte, ha provocado un aumento tan repentino del empleo y la población en el área que las empresas de construcción no pueden construir viviendas lo suficientemente rápido como para mantenerse al ritmo del crecimiento de la población. La industria del gas natural que alguna vez expresó su preocupación por el eventual agotamiento del suministro interno de gas natural tiene un exceso de suministro tan enorme que está expandiendo rápidamente su negocio para incluir la exportación de gas natural a Europa y Asia. Las terminales marítimas construidas para facilitar la recepción de importaciones de gas natural licuado se están reelaborando para respaldar las exportaciones.

A pesar de todos sus beneficios en el área de la independencia energética, los precios bajos del combustible y la creación de empleo, el fracking no está exento de detractores. La técnica, que utiliza perforación lateral en formaciones de lutitas ayudadas por el uso de gigantescos cañones de agua para fracturar la roca circundante y liberar los depósitos de petróleo y gas, ha sido y sigue siendo muy controvertida. El fracking ha sido atacado por ambientalistas en varios frentes.El impacto a largo plazo del debilitamiento de las formaciones rocosas subterráneas a través de la técnica de fracturamiento es ampliamente cuestionado. Además, la gran cantidad de agua utilizada en el proceso de fracking ha provocado escasez de agua en algunas áreas de perforación. La posible contaminación del agua subterránea es otra preocupación.

Las inquietudes ambientales se han descartado en gran medida a favor de concentrarse en el aumento espectacular en la producción de petróleo y gas posibilitado por el fracking, un impulso que tiene a los EE. UU. Listos para pasar a Arabia Saudita como el productor de petróleo número uno en el mundo.