Desde su lanzamiento en 2009, Bitcoin ha crecido en tamaño y alcance. Desarrollado como un sistema de pago y moneda digital descentralizado entre iguales sin una autoridad central que lo regule, ha despertado interés en todo el mundo. Grupos tan diversos como frikis informáticos y criptógrafos, anarquistas y hippies, capitalistas de riesgo y trajes de Wall Street han mostrado un gran interés en la llamada criptomoneda.

Hoy, un Bitcoin se intercambia por aproximadamente US $ 250- $ 260, y tiene una capitalización de mercado de casi $ 4 mil millones, con aproximadamente $ 50 millones por día en valor de transacción teórico. Empresas y comerciantes, grandes y pequeños, ahora aceptan Bitcoin por productos o servicios prestados, incluido Microsoft (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0. 39% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), Dell Computer , Exceso de existencias. com (OSTK OSTKOverstock. Com Inc40. 55-8. 98% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), NewEgg, Virgin Airways y muchos más.

Si bien el valor de Bitcoin como divisa virtual y sistema de pago es ciertamente valioso, las aplicaciones novedosas que utilizan su tecnología subyacente, conocida como blockchain, prometen ser mucho más valiosas que Bitcoin en y de sí mismo. (Ver también: Conceptos básicos para comprar e invertir en Bitcoin .)

Una visión general de Bitcoin y la cadena de bloques

La noción de dinero digital existe desde hace décadas, sin embargo, Bitcoin fue el primero en resolver el principal problema que enfrentaron sus predecesores: el problema del doble gasto. Específicamente, ¿cómo evitar que una forma de dinero que existe en forma puramente digital -similares y ceros- se copie y se gaste más de una vez al mismo tiempo?

Tome el ejemplo de una fotografía digital. Esto puede adjuntarse a un correo electrónico y enviarse a cientos de destinatarios, junto con copias idénticas de la fotografía original. Estas copias múltiples de la misma fotografía socavan su valor. Si fuera una unidad de dinero, podría ser falsificada a voluntad. Bitcoin evita el gasto doble mediante la utilización de un libro público mediante el cual se registran todas y cada una de las transacciones y sigue siendo un accesorio permanente. No solo eso, sino que todos y cada uno de los nodos de la red de Bitcoin distribuida tiene una copia del libro de contabilidad público que se puede comparar con otras copias para fidelidad. Si bien el libro en sí es público, las personas que realizan transacciones en Bitcoin permanecen anónimas, representadas por una cadena alfanumérica y sin otra información de identificación. (Ver también: Formas de ganar bitcoins. )

Por ejemplo, decir que la persona A envía 5 BTC (la abreviatura de unidades de Bitcoin) a la persona B. Cuenta de la persona A, conocida como 'billetera', se debita -5 BTC mientras que la cuenta de la persona B en el libro mayor se acredita con +5 BTC.Esta transacción se registra en blockchain, pero solo se revela la cadena de letras y números que sirven como identificadores únicos para las carteras de A y B. (Ver también: Bitcoin puede ser la moneda del futuro .)

Pero eso aún no impide el doble gasto. El libro público es el primer paso; la verificación y validación del contenido del libro mayor es el segundo. Los nuevos Bitcoins son producidos, o 'minados', sin una autoridad monetaria central al resolver un algoritmo criptográfico difícil basado en el cifrado creado por la NSA. Las computadoras que intentan resolver este rompecabezas compiten para hacerlo y el 'ganador', el primero en hacerlo, es recompensado con un bloque de Bitcoins recién acuñadas. Conectado al código fuente de Bitcoin, que es de código abierto y de dominio público, hay una regla que establece que un nuevo bloque de Bitcoins será 'extraído' en promedio una vez cada diez minutos. Si una gran cantidad de esfuerzo computacional se dirige a resolver este rompecabezas, es probable que se descubran nuevos bloques antes que el intervalo objetivo de diez minutos. En respuesta, el sistema ajustará la dificultad de extracción hacia arriba, lo que dificulta aún más resolver ese difícil rompecabezas hasta que se restaure el objetivo de diez minutos. (Para obtener más información, consulte: ¿Qué es Bitcoin Mining? )

La minería tiene un doble propósito. Estimula la creación de Bitcoins y aumenta la oferta, pero también mantiene la cadena de bloques segura y resuelve el problema de los gastos dobles. Al resolver este problema de encriptación, los mineros de Bitcoin de todo el mundo sirven para garantizar la validez y la fidelidad del libro público, por lo que es imposible modificarlo. Cualquier intento de cambiar, copiar o falsificar una transacción pasada se propagará de inmediato a través de la cadena de bloques, haciendo que el intento sea inmediatamente reconocido y descartado. Mientras más esfuerzo de explotación minera tenga la red, más difícil es de socavar. Hoy en día, el poder agregado de cómputo en la red de minería distribuida de Bitcoin es más poderoso que todas las supercomputadoras del mundo juntas. (Ver también: ¿Puede ser pirateado Bitcoin? )

Bitcoin 2. 0 - Usar el poder de la cadena de bloques de maneras nuevas

Entonces, ¿por qué Bitcoin podría cambiar el mundo e interrumpir las finanzas como sabemos ¿eso? Si bien el trabajo de minería realizado para asegurar y validar las transacciones internas de Bitcoin a Bitcoin es valioso, las mejoras recientes al código fuente básico de Bitcoin ahora permiten que la red minera proteja y valide transacciones externas que no sean de Bitcoin. Estas llamadas aplicaciones Bitcoin 2.0 podrían ser incluso más valiosas que Bitcoin en sí mismas. En cualquier lugar donde se requiera la validación de la confianza, prueba de propiedad o un registro de un evento, la cadena de bloques puede proporcionar una solución descentralizada ultra segura, rentable y que puede persistir incluso si uno o más nodos caen debido a interrupción o piratería intentos.

Las empresas de nueva creación relacionadas con Bitcoin ya han recibido fondos de capital de riesgo que superan el ritmo de los invertidos en los días de las puntocom a finales de la década de los noventa. Aunque gran parte de esa inversión se ha implementado para aumentar el ecosistema 'tradicional' de Bitcoin, se está destinando una cantidad creciente a Bitcoin 2.0 empresas.

Por ejemplo, las transacciones financieras se pueden liquidar y liquidar a través de blockchain y validadas por una fracción del costo que podría ofrecer una cámara de compensación o una bolsa de valores. Además, la transacción de activos podría liquidarse en solo unos minutos, en lugar de unos pocos días. En la actualidad, una empresa que desea acciones de IPO para el público necesita usar bancos de inversión para suscribir el acuerdo y una bolsa de valores para cotizar y negociar las acciones. Sin embargo, es posible realizar una oferta pública inicial de manera directa y segura a través del blockchain por una fracción del costo del método actual. Las acciones podrían emitirse completamente superpuestas a la red troncal de Bitcoin sin temor a robo o fraude. Las transferencias de acciones serían inequívocas e inmutables. Si este sistema reemplazara a los bancos de inversión y las bolsas de activos, interrumpiría la forma en que operan los mercados financieros. El banco de inversión global UBS (UBS UBSUBS Group Inc. 17. 05-0. 18% Created with Highstock 4. 2. 6 ) anunció recientemente que abrirá una división con la función expresa de aprovechando esta tecnología. (Ver también: Medici, The Blockchain Stock Exchange .)

La banca minorista también podría verse afectada. Los depositantes podrían usar el libro público para mantener un registro de saldos de cuentas bancarias, registrar transferencias de dinero y confirmar transacciones en todo el mundo, todo ello sin que el cliente bancario tenga que lidiar directamente con Bitcoin ni preocuparse por su precio de mercado.

Los registros de títulos y transferencias de escrituras para la propiedad de la tierra o para artículos de alto valor, como automóviles, botes y motocicletas, pueden registrarse y transferirse a nuevos propietarios sin necesidad de buscar títulos, departamentos de vehículos de motor u otras entidades gubernamentales para garantizar la confianza y la validez de la transacción. La prueba de propiedad a través del título se puede transferir con un clic de un botón, sin ninguna posibilidad de que el título sea fraudulento. Solo en América del Sur hay más de $ 9 billones en valores de tierras no intervenidos que los propietarios no pueden acceder porque no pueden obtener los registros del título. Una solución basada en blockchain podría usarse para desbloquear ese valor sin riesgo de corrupción.

Los contratos pueden confirmarse y verificarse a través de la cadena de bloques, incluidos los contratos de trabajo, arrendamientos, acuerdos de compra con las "firmas" integradas en el blockchain. Esto puede llegar a perturbar el sistema legal, lo que exige que abogados y tribunales costosos confirmen, verifiquen y validen los contratos.

Los certificados digitales de autenticidad y prueba de propiedad integrados en el blockchain pueden ser una poderosa herramienta contra la falsificación, reduciendo los $ 250 mil millones al año que la economía pierde a la falsificación. Ya sea que se trate de productos farmacéuticos falsos, artículos de lujo o dispositivos electrónicos, usar blockchain para validar su autenticidad es de gran valor. El arte y los objetos coleccionables también podrían autenticarse de tal manera, evitando la falsificación y la venta de artículos robados.

La propiedad intelectual también se puede marcar con el tiempo y registrar, reemplazando los derechos de autor y las patentes tradicionales.Una persona que toma una fotografía digital para vender a un blog puede encontrar su material copiado y duplicado sin crédito o prueba de que era el propietario original de la foto. Lo mismo ocurre con una pieza de texto u otro trabajo creativo. Al marcar el archivo digital en el blockchain, no hay ambigüedad sobre quién es el propietario original y cuándo se creó el trabajo.

The Bottom Line

Bitcoin ha evolucionado para permitir que su poderosa red minera, que es esencialmente un gigantesco motor de validación, valide y registre transacciones externas que no sean de Bitcoin. El valor de estos servicios, un sistema de "confianza sin confianza", puede resultar mucho más valioso que Bitcoin en sí mismo como moneda digital. Toda la industria financiera, legal y de mantenimiento de registros puede verse afectada al utilizar este método descentralizado, seguro y económico. Incluso si solo se lanza una aplicación de intercambio de valores en línea, el valor en el mundo real podría ser del orden de miles de millones de dólares cada año.

¿Por qué los mineros de Bitcoin harían todo este trabajo de validación para 'gratis'? Porque están extrayendo para ganar nuevos bitcoins. Es plausible que el valor de Bitcoins obtenido en el futuro incorpore algún valor acorde con el trabajo de validación que se realiza. Si ese es el caso, el precio en dólares de Bitcoins podría aumentar como resultado. De cualquier forma, las aplicaciones de Bitcoin 2. 0 que aprovechan la tecnología blockchain probarán ser una tecnología poderosa que ya está comenzando a implementarse.