Zangeneh dijo a Press TV el martes que el país apoya "cualquier forma de diálogo y cooperación con los estados miembros de la OPEP, incluida Arabia Saudita". La declaración es un alivio para el sector petrolero, que ha visto caer el precio del Brent en más del 70% desde su máximo en junio de 2014.

Un exceso de oferta global ha reducido los precios, en parte como resultado del "fracking" de los Estados Unidos. "boom" En una reunión en noviembre de 2014, el ministro de petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, lideró el cártel en el mantenimiento de los niveles de producción a pesar del exceso de oferta. La apuesta por retener la participación de mercado y expulsar a los productores marginales resultó en una producción récord de alrededor de 32 millones de barriles por día en enero, muy por encima de los 30 millones de barriles por día que la OPEP fijó en 2011 y hasta 131,000 barriles por día. del mes anterior. (Ver también: Cómo afecta la producción de la OPEC (y la que no pertenece a la OPEP) a los precios del petróleo .)

El reingreso de Irán en los mercados petroleros internacionales ha exacerbado la situación. La EIA ha estimado que solo Irán podría impulsar los inventarios mundiales en 500,000 barriles por día en 2016, agregando $ 5 a $ 15 de presión de precios a la baja. La decisión de Estados Unidos de reanudar las exportaciones de petróleo por primera vez desde la década de 1970 también ha contribuido a la derrota. El crudo Brent actualmente cotiza por poco más de $ 31 por barril. (Ver también: Industrias que se beneficiarán de levantar sanciones contra Irán .)

Irán y Arabia Saudita son miembros de la OPEP, aunque su rivalidad cada vez mayor no hace parecer que están en el mismo equipo. La rama de olivo de Zangeneh tiene el potencial de restaurar la confianza en el sector petrolero. "Ninguno de los productores de petróleo está contento con los precios existentes, lo que dañará a los proveedores a largo plazo", dijo.

Lucha geopolítica

La rivalidad de Irán y Arabia Saudita va más allá de las luchas por la participación en el mercado del petróleo. Particularmente después de la caída de Egipto en el caos, los países son las dos principales potencias en una lucha por el control del Medio Oriente musulmán, que representa a los chiíes persas y árabes suníes, respectivamente. Ambos están financiando a representantes en la guerra civil de Siria, así como en Yemen.

El apoyo de Irán a Bashar al-Assad los coloca en el mismo lado que el perjudicado productor de petróleo y miembro de la OPEP Rusia, que recientemente propuso un recorte de producción coordinado de 1 millón de barriles por día (optimismo de que esto podría pasar se ha desvanecido en gran medida). La larga alianza de los sauditas con los Estados Unidos ha sido tensa por la traición percibida del acercamiento de Estados Unidos con Irán. Además, el rol de los frackers de Estados Unidos como alerón del mercado petrolero en los últimos años ha profundizado las tensiones sobre la energía.A diferencia de Irán, Arabia Saudita depende de las exportaciones de petróleo para alrededor del 90% de los ingresos del gobierno. Puede verse obligado a comenzar a aplicar impuestos a sus ciudadanos este año, y está contemplando la posibilidad de vender acciones en su compañía petrolera estatal. (Ver también: Una oferta pública inicial de Saudi Aramco? Por qué debería mantenerse alejado .)

Si las guerras por poderes no fueron suficientes, las tensiones entre Arabia Saudita e Irán se han disparado recientemente sobre la ejecución de un destacado shi 'un clérigo, Sheikh Nimr al-Nimr, en enero. La acción del reino sunita provocó indignación en Teherán, donde las multitudes incendiaron la embajada saudí, lo que llevó a Arabia Saudita a suspender las relaciones diplomáticas.

The Bottom Line

Viniendo en medio de un conflicto sunita-chií de múltiples frentes impulsado en gran medida por las dos potencias, la señal de Irán de que podría cooperar con Arabia Saudita en la producción de petróleo es alentadora, pero también difícil de creer. Cortar la producción sería de interés para ambos países, sin mencionar que de los productores más vulnerables su rivalidad se ha reducido, pero desafortunadamente hay otros factores en juego.