En 1970, se produjeron una serie de eventos clave y leyes relacionadas con el medio ambiente. En abril del mismo año, las celebraciones del Día de la Tierra se produjeron por primera vez. El Congreso de los Estados Unidos también aprobó la Ley de política ambiental nacional (NEPA). En 1970, los Estados Unidos crearon la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y también establecieron la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Existen leyes medioambientales establecidas por los EE. UU. Que preceden a 1970. Sin embargo, estas leyes se han actualizado y ampliado, experimentando un desarrollo sustancial para adaptarse a las empresas y prácticas comerciales modernas. La forma en que se aplican estas leyes también se ha intensificado y ha afectado drásticamente la forma en que operan las empresas.

Las leyes ambientales se refieren a la contaminación de la tierra, el aire, las aguas superficiales, las aguas subterráneas y el agua potable. Casi a diario, todas las empresas en los Estados Unidos deben lidiar con una serie de leyes ambientales que afectan todos los aspectos de cómo lleva a cabo su negocio. Hay leyes más específicas adaptadas a diferentes industrias y ciertos negocios. Algunas compañías enfrentan restricciones más estrictas o deben soportar más inspecciones. También hay restricciones que varían de un estado a otro. En muchos casos, a menudo se requiere que las nuevas compañías emitan una declaración de impacto ambiental que describa cómo afectarán sus negocios al medio ambiente. Las empresas que se ocupan de la producción o el transporte de productos químicos se someten a algunas de las restricciones y supervisión más estrictas.

El Congreso y el presidente de EE. UU. Han aprobado un gran número de leyes ambientales y órdenes ejecutivas (EO). La siguiente información detalla algunas de las leyes más importantes y explica cómo las empresas puede cumplir

La Ley de Aire Limpio

La Ley de Aire Limpio (CAA) se aprobó en 1970. Es una ley federal integral que se encarga de regular todas las emisiones al aire de fuentes móviles y estacionarias. Esta ley autorizó a la EPA a establecer estándares nacionales de calidad del aire ambiental (NAAQS). Estos estándares se utilizan para regular la emisión de contaminantes peligrosos que las empresas emiten al aire. Son esenciales para proteger la salud pública y la calidad del aire. CAA ha sido enmendado dos veces, en 1977 y 1990, para establecer nuevas fechas de cumplimiento para garantizar un mejor control de la calidad del aire y seguir implementando y monitoreando los NAAQS con mayor relevancia para los años actuales.

La EPA lleva a cabo inspecciones de negocios de todos los tamaños que utilizan contaminantes peligrosos que podrían contaminar el aire. Las empresas con pilas que liberan contaminantes como una forma de ventilación deben cumplir con las pruebas de emisiones.Se requiere que muchas compañías instalen nuevos filtros para cumplir con el requisito del porcentaje máximo de contaminación emitida. Las empresas que usan vehículos con regularidad como parte de sus operaciones pueden ser mejor atendidas comprando vehículos de bajo consumo de combustible o vehículos eléctricos. Esto reduce las emisiones totales de las que es responsable la compañía y le permite cumplir con las pautas de la CAA. Lo mejor es revisar las pautas de cumplimiento para que esta ley siga las pautas de manera eficiente.

La Ley de Agua Limpia

La estructura básica de la Ley de Agua Limpia (CWA) utilizó la estructura base de la Ley Federal de Control de Contaminación del Agua y la convirtió en la CWA, que entró en vigor en 1972. Esta Ley es responsable de regular la descarga de contaminantes en el suministro de agua de los Estados Unidos y de regular los estándares de calidad para la contaminación de las aguas superficiales. A través de esta ley, la EPA ha podido construir e implementar estándares de calidad para los niveles y tipos de contaminantes liberados en aguas navegables y para la contaminación del agua superficial. Las fuentes puntuales de la compañía son auditadas regularmente. Las fuentes puntuales incluyen tuberías o zanjas utilizadas por empresas para liberar contaminantes que pueden contaminar las fuentes de agua. Las empresas que descargan contaminantes deben usar el programa de permisos de la EPA y obtener permisos para liberar contaminantes directamente en las fuentes de agua navegables o superficiales.

La mejor manera para que las empresas cumplan con esta ley es reducir la cantidad de químicos y otros contaminantes utilizados en las operaciones diarias o regulares. Si no se cumplen estos requisitos, existe una responsabilidad de contaminación del agua para las empresas que no cumplen con la EPA y otras normas regulatorias.

La Ley de Agua Potable Segura

La Ley de Agua Potable Segura (SDWA) se estableció y aprobó en 1974 para mantener la calidad del agua potable de los EE. UU. La ley se enfoca principalmente en agua designada para consumo o consumo potencial. Esto incluye fuentes superiores y subterráneas. Las enmiendas a la ley en 1996 implementaron directrices más estrictas sobre estándares mínimos previamente desarrollados por la EPA.

Para que las empresas cumplan con esta ley, la ley a menudo requiere nuevos filtros en las fuentes donde los contaminantes pueden afectar las fuentes de agua potable. Las empresas de tratamiento de agua a menudo deben reducir el número de productos químicos utilizados en el proceso de tratamiento o cambiar por completo los productos químicos que se utilizan.

The Bottom Line

Esta es una lista de solo tres de las muchas leyes y regulaciones que enfrentan las empresas. Y los estándares y restricciones que cada empresa debe cumplir varían según el tipo de empresa, la industria y el estado. Es aconsejable que las partes responsables de cada empresa consulten con las autoridades locales de la EPA para obtener los estándares y expectativas específicos que sus empresas deben cumplir.