"Una guerra contra las personas mayores. "" Mediscare. " "Un día amargo. "Con el reciente nombramiento del presidente electo Donald Trump de Tom Price para la Secretaría de Salud y Servicios Humanos (HHS), muchos estadounidenses se han preocupado por el futuro de Medicare, el programa del gobierno federal que brinda atención médica a 48 millones de personas mayores y 9 millones de personas con discapacidad.

Price es un ex cirujano ortopédico de Georgia y actual presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara, así como miembro de la Cámara GOP Doctors Caucus, un grupo de 18 proveedores médicos en el Congreso cuyos antecedentes ayudan a dar forma a la política de salud. Apoya la propuesta "A Better Way" del presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, publicada en junio, para reformar la Ley de Asistencia Asequible y Medicare. Si se confirma Price como secretario de HHS, él estaría a cargo de administrar Medicare.

Con la Affordable Care Act bajo el cuchillo en este momento - es muy pronto para saber cómo sería la parte de reemplazo de "derogar y reemplazar" - los observadores también están preocupados por lo que viene después de Medicare.

Cómo Price y Ryan quieren cambiar a Medicare, y por qué

el objetivo fundamental del plan de Ryan es "arreglar el sistema de subsidios actualmente roto y permitir que la competencia en el mercado funcione como un control real de los desperdicios generalizados y los crecientes costos de atención médica". "

Con respecto a Medicare, su solución propuesta es un programa de soporte premium para reemplazar el programa actual de pago por servicio en el que el gobierno paga directamente por la atención médica para personas mayores. En cambio, el gobierno les daría a las personas mayores una cierta cantidad en dólares que podrían usar para comprar un seguro de salud en el mercado privado o para pagar las primas en una versión reducida de Medicare. Otra forma de explicar el apoyo premium es que cambiaría el apoyo del gobierno a los costos de atención médica de las personas mayores de una versión de salud de un programa de beneficios definidos al equivalente de un programa de contribución definida. Este cambio tendría lugar en 2024, según la propuesta. Las personas mayores tendrían que comprar planes en un nuevo Medicare Exchange.

"Esto significa que el gobierno pagará una parte de los beneficios, y los beneficiarios tendrán que pagar el resto del costo de la cobertura, que variará según el plan que elijan bajo el menú privado "opciones de planes que Ryan visualiza", dice Allison K. Hoffman, profesora de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Los Ángeles.

El plan que Ryan propone también elevaría la edad de elegibilidad de los participantes de 65 a casi 67 años para que coincida con la plena edad de jubilación del Seguro Social, comenzando en 2020. La edad total de jubilación depende de su año de nacimiento. Las personas nacidas en 1937 o antes tienen una edad plena de jubilación de 65 años, y esa edad se eleva gradualmente a 67 para los nacidos en 1960 o posteriores.

La propuesta de Ryan's Better Way promete no interrumpir Medicare para aquellos que están cerca o en el momento de la jubilación y permitir que esas personas participen en Medicare tal como existe ahora o que opten por el nuevo programa de asistencia premium. Las propuestas anteriores para un programa de apoyo premium han declarado que no se aplicaría a quienes actualmente tienen 55 años o más; El plan de Ryan no se aplicaría a los que actualmente tienen 55 años o más en el momento de la adopción del plan.

La propuesta de Ryan también promete ajustar los pagos de soporte a las primas para ayudar a los enfermos y aquellos con ingresos más bajos, al mismo tiempo que les pide a las personas mayores adineradas que paguen más. También requeriría que las aseguradoras privadas en el intercambio de Medicare "ofrezcan seguro a todos los beneficiarios de Medicare, para evitar la selección selectiva y para asegurar que los beneficiarios más enfermos y de mayor costo de Medicare reciban cobertura. "

Los cambios propuestos harían que Medicare Partes A (seguro hospitalario) y B (seguro médico) se parecieran más al programa actual de cobertura de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare, donde las personas mayores deben elegir entre proveedores el plan que mejor se adapte a sus necesidades. Algunas personas mayores pueden apreciar la elección, mientras que otros pueden verlo como una carga adicional. (Y el plan no está exento de problemas potenciales: consulte 3 Big Medicare Part D Incrementos que necesita saber .)

Las metas establecidas de las reformas son reducir el gasto federal y aumentar la competencia en el mercado de la atención médica para mejorar la calidad del servicio.

Críticas a la propuesta de Ryan

"Suponiendo que este monto de contribución del gobierno no crezca tan rápido como lo hacen los costos de atención médica -la misma razón por la cual este tipo de propuestas generalmente son más avanzadas- los beneficiarios de Medicare tendrán que pagar más y más del el costo de su atención médica a lo largo del tiempo ", dice Hoffman. "Nadie estará exento de la forma en que las propuestas republicanas crearán más riesgo financiero para los beneficiarios, y ese riesgo solo aumentará con el tiempo". "

Fundamentalmente, la propuesta haría que las personas mayores paguen más para que el gobierno (es decir, los contribuyentes) pague menos. Los inscriptos podrían pagar el doble de acuerdo con la propuesta de Ryan en comparación con los adultos mayores que pagan actualmente por Medicare, según un análisis del Centro de Presupuesto y Prioridades de Políticas, un instituto de investigación y política que analiza asuntos importantes del presupuesto federal.

Kaiser Family Foundation, una organización sin fines de lucro que brinda información exhaustiva sobre políticas de salud, dice que la forma en que un plan de soporte de primas afecta la prima de los ancianos y los costos de su propio bolsillo dependerá de una serie de factores. Ninguno de esos factores ha sido establecido. Los costos de las personas mayores podrían subir o bajar y también dependerían de dónde vivan los adultos mayores y qué plan elijan.

El blogger político Kevin Drum, en un artículo para "Mother Jones", dice: "Es bastante claro que sería peor para las personas mayores que el sistema actual de Medicare. Después de todo, si fuera mejor, Ryan no se sentiría obligado a eximir a los beneficiarios actuales de Medicare. "

Otro problema con las reformas propuestas es que las personas más sanas podrían usar sus cupones para comprar un seguro privado, dejando a las personas más enfermas en el Medicare tradicional y haciéndolo financieramente insostenible.

Escribiendo para la edición de noviembre de "Harper's Magazine", la periodista de salud Trudy Lieberman señala que bajo un sistema de soporte premium, los planes privados podrían no estar obligados a ofrecer los mismos beneficios básicos que el Medicare tradicional, de la forma en que los planes Medicare Advantage actualmente se requieren hacer. Otros posibles problemas son que los planes privados pueden tener redes estrechas, lo que dificulta que las personas mayores sigan viendo a los proveedores que les gustan y que los planes privados podrían no brindar la mejor atención a las personas con enfermedades graves o que necesitan un tratamiento especializado. Además, señala las dificultades que enfrentan los consumidores para tomar las mejores decisiones con respecto a sus planes de Medicare debido a la falta de información.

Lieberman también afirma: "Una cosa está clara: el argumento para 'salvar' a Medicare explotará los temores de las personas mayores de perder sus beneficios y oscurecerá lo que realmente significan los cambios propuestos. "

Cómo la reforma de Medicare podría beneficiar a personas mayores

Si bien la mayoría de las noticias sobre la reforma de Medicare se han centrado en el apoyo de primas y cómo podría perjudicar a las personas mayores, hay varias formas en que la reforma de Medicare incluye muchos cambios propuestos en Además del soporte premium, podría beneficiar a las personas mayores.

"Una forma mejor" de Ryan restablecería la capacidad de las personas mayores inscritas en Medicare Advantage de cambiar de plan durante los primeros tres meses del año por ciertas razones, como que su médico abandone la red de su plan.

Ryan quiere cerrar el Centro de Innovación de Medicare y Medicaid en 2020. Los críticos han dicho que las iniciativas de este centro para remodelar cómo se organiza y paga la atención médica para controlar los costos y mejorar la calidad pueden ser perjudiciales para las personas mayores. (Obtenga más información sobre algunas de estas actividades en Las Reglas de medicamentos y salud para personas mayores propuestas de Medicare y Nuevas reglas de pago de Medicare: ¿debería preocuparse? )

El plan también buscaría proteger las relaciones médico-paciente al aliviar las cargas regulatorias que han causado que algunos médicos dejen de practicar. Ryan quiere aumentar el número de médicos que participan en Medicare.

Su propuesta también establece que un análisis de 2013 de la Oficina de Presupuesto del Congreso encontró que un plan de apoyo a la prima ahorraría dinero tanto para el gobierno como para los participantes del plan. Los defensores de la ayuda premium dicen que les dará a los consumidores más opciones y aumentará la competencia entre las aseguradoras privadas, lo que resultará en precios más bajos para los consumidores.

En un artículo reciente para "Forbes", el columnista de inversiones Alex Verkhivker, un ex asesor principal de políticas del Servicio de Defensoría del Contribuyente del IRS, examina si el plan de Ryan podría ser viable. Él dice que la popularidad y el éxito de Medicare Advantage -una alternativa existente a las Partes A y B de Medicare que un tercio de las personas mayores eligen y les permite comprar cobertura de una aseguradora privada en lugar de usar Medicare original- muestra que la propuesta de Ryan podría funcionar. La idea no es eliminar el seguro social, sino hacer que el sector privado lo proporcione en lugar del gobierno, con algún apoyo especial del gobierno.

Para comprender más acerca de cómo se compara Medicare Advantage con el Medicare tradicional, consulte Errores de los planes Medicare Advantage .

Una gran pregunta es si cualquier cambio en Medicare que realmente se implemente cumpliría con las promesas del plan Better Way. Y luego hay una pregunta aún más grande.

¿Qué quiere Trump?

No sabemos exactamente dónde está el presidente electo Trump en Medicare, aunque muchos observadores creen que su designación de Price indica que podría apoyar un cambio importante. Un tweet de Trump del 2 de enero de 2013 muestra que podría compartir puntos en común con Ryan y Price: "Los pagos de Medicare se han vuelto tan impredecibles que la cantidad récord de médicos ahora se está yendo … Malo a largo plazo. "

Otros piensan que Trump no ha demostrado que quiera realizar cambios importantes en Medicare.

"El presidente electo Trump no convirtió la reforma de Medicare en una pieza central de su campaña, y es muy poco probable que proponga algo que afecte a los jubilados", dice Timothy Costa, director de relaciones gubernamentales de la firma de abogados con sede en Pittsburgh Buchanan, Ingersoll. Y Rooney.

De hecho, Trump podría perjudicar sus posibilidades de reelección en 2020 al permitir cambios en Medicare que perjudiquen su base de votantes.

Trump tuiteó las siguientes declaraciones en apoyo de Medicare desde 2011 hasta 2015:

• "La forma más segura de preservar a Medicare es con una economía sólida y dinámica. Deberíamos reducir los impuestos a las ganancias corporativas y de capital de inmediato. "- 22 de diciembre de 2011
• " Estoy muy preocupado de que si @BarackObama es reelegido, entonces Medicare será destruido. Debemos cuidar a nuestros ancianos. "- 28 de agosto de 2012
• " Ahorre Medicare. Vote por @MittRomney. Él derogará Obamacare en el primer día. "- 6 de noviembre de 2012
• " Ben Carson quiere abolir Medicare: quiero ahorrarlo y seguro social. "- 25 de octubre de 2015
• " Voy a ahorrar Medicare y Medicaid, Carson quiere abolir, y el candidato fallido, el gobernador John Kasich, no tiene ni idea, ¡débil! "- 30 de octubre de 2015

Lo que dice el sitio web de transición de Trump sobre el asunto es vago: "Modernice Medicare, de modo que esté preparado para los desafíos con el próximo retiro de la generación Baby Boom, y más allá. "

" Candidato Trump habló sobre los costos de los medicamentos y el derroche, el fraude y el abuso en el programa. Es probable que comience con esas áreas, que abarcan mucho más que solo Medicare ", dice Costa.

Mientras tanto, el nuevo jefe de personal entrante, Reince Priebus, insistió tan recientemente como a comienzos de enero que Trump no se "entrometería" con Medicare (o la Seguridad Social), un puesto que muchos republicanos no comparten en el Congreso.

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The Bottom Line

"Es muy temprano para decir cómo será la reforma, y ​​las partes interesadas tendrán amplias oportunidades para hacerse oír", dice Costa.

La actual Las propuestas para reformar Medicare son solo una posibilidad. Reflejan los cambios que le gustaría ver a Paul Ryan, apoyado por Tom Price y otros líderes republicanos.Es probable que su plan, como muchos otros proyectos de cambio, vea numerosas revisiones antes y si se implementa.

Mientras tanto, obtenga más información sobre el programa de salud del gobierno para personas mayores leyendo Medicare 101: ¿Necesita las 4 partes? También consulte Cuando puede y no puede retrasar la inscripción en Medicare y Cómo evitar multas al posponer Medicare.) Para conocer más acerca de los procedimientos que dan forma al impulso de apelar la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, vea Cómo Obamacare puede ser revocado .