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El costo de una educación universitaria ahora compite con muchos precios de las viviendas, lo que hace que los préstamos estudiantiles sean una enorme deuda que muchos jóvenes enfrentan al comenzar sus vidas. Agregue programas de posgrado, como la escuela de leyes o la escuela de medicina, y la deuda puede crear fácilmente una carga a largo plazo. Como tal, elegir el programa de préstamo correcto es fundamental. Hay dos tipos principales de préstamos estudiantiles: federal y privado. Las características que estos préstamos tienen pueden hacer uno más adecuado que el otro para su situación.

Programas de préstamos federales para estudiantes

El gobierno de EE. UU. Financia tres programas de préstamos para ayudar a los estudiantes a pagar la matrícula. El Departamento de Educación de los Estados Unidos administra los préstamos federales Perkins, los préstamos federales PLUS y los programas federales de préstamos Stafford. Para solicitar uno de estos programas, los estudiantes o sus padres completan una solicitud gratuita de ayuda estudiantil. Esta aplicación revela información sobre la elegibilidad para diferentes programas y determina la contribución familiar esperada, que es la cantidad de matrícula que el estudiante o su familia es responsable de pagar. La necesidad financiera demostrada es el principal factor que determina el préstamo para el que califica. Además, los padres pueden recibir un Préstamo PLUS federal para pagar la matrícula de un niño, con la posibilidad de pedir prestado hasta el costo total de la matrícula menos las becas y otras ayudas financieras.

Los Préstamos Federales Stafford son los más comunes, y se dividen en cuatro tipos: Préstamos Federales de Educación Familiar subsidiados directos, no subvencionados, subsidiados y Préstamos Federales de Educación para Familias sin subsidio. Cada uno de estos programas requiere una nueva solicitud utilizando la FAFSA cada año, pero no se necesita verificación de crédito. Los préstamos directos Stafford son emitidos por el gobierno federal, y los pagos se realizan al Departamento de Educación. Los préstamos federales para educación familiar están disponibles a través de prestamistas autorizados. Los préstamos Stafford subsidiados no requieren pagos de intereses hasta seis meses después de que el estudiante abandona la escuela, e incluso entonces las tasas de interés son bajas.

Préstamos para estudiantes privados

Los préstamos estudiantiles privados están disponibles en la mayoría de los bancos para cubrir las brechas en los fondos que quedan después de que se agotan las becas, las subvenciones y los préstamos federales. Como los préstamos se otorgan directamente al estudiante, la carga financiera recae sobre sus hombros. Los prestamistas también suelen realizar un control de crédito para estos préstamos, y muchos estudiantes no tienen suficiente crédito para calificar por sí mismos. Por lo tanto, los padres a menudo terminan siendo socios del préstamo. Si bien la tasa de interés también suele ser más alta en estos préstamos, son especialmente útiles porque los fondos se pueden usar para otros costos necesarios fuera de la matrícula, como libros y computadoras.El interés cobrado también puede ser deducible de impuestos.

Muchos estudiantes y sus padres usan una combinación de opciones de financiamiento para pagar la universidad. Es aconsejable completar una FAFSA cada año para asegurar que todas las fuentes de fondos federales disponibles sean evaluadas y utilizadas antes de buscar un préstamo privado más costoso.