Todas las residencias antiguas tienen sus fantasmas, y Wall Street ha sido bien habitada desde que los holandeses erigieron una empalizada de madera para protegerse de los ataques en el siglo XVII. Con cientos de años durante los cuales se ganaron, perdieron, lamentaron y desesperaron las fortunas, no faltan espíritus inquietos del pasado. Miremos tres cuentos sangrientos liberados de la cripta de Wall Street.

The Unholy Trio de Wall Street
Durante la segunda mitad del siglo XIX, Jay Gould, Jim Fisk y Daniel Drew proporcionaron los arquetipos de la codicia y la corrupción de Wall Street. Los hombres venían de diferentes orígenes pero compartían el objetivo de hacer fortuna en Wall Street. Al unir su capital y talentos para la crueldad, los tres se convirtieron en especialistas de adquisición hostil, atacando todo, desde tenerías hasta ferrocarriles.

Entre los tres, cometieron todas las atrocidades financieras imaginables en los mercados y, lejos de ser hermanos, incluso se volvieron el uno contra el otro. Sus batallas más famosas fueron con "Commodore" Cornelius Vanderbilt sobre Erie Railroad, uno de los pocos ferrocarriles que compiten contra el creciente imperio de transporte de Vanderbilt. Durante la lucha por el control, Vanderbilt compró grandes cantidades de acciones, sin saber que el trío estaba regando las existencias, literalmente imprimiendo certificados de acciones adicionales (e ilegales) con una prensa en el sótano.

Este exceso de acciones devastó a los accionistas de la compañía, pero comprar el suministro interminable resultó demasiado costoso incluso para Vanderbilt, y tiró su sombrero. Si bien el resultado aún estaba en duda, Drew sostuvo conversaciones secretas con Vanderbilt con la esperanza de cerrar un trato privado que hubiera sido para la desgracia de Fisk y Gould. Por desgracia, en represalia, Fisk y Gould manipularon negativamente las acciones en la fortuna de Drew y finalmente lo arruinaron. La victoria de Gould y Fisk les valió una reputación considerable, ya que fueron las únicas personas que se enredaron con Vanderbilt y lograron el primer puesto.

Gould y Fisk no se detuvieron allí. Con Gould ahora a la cabeza, los dos reunieron a un grupo de especuladores y trataron de acorralar el mercado de oro, lo que resultó en el Viernes Negro de 1869. Duplicando los vendedores en corto y el Tesoro de los EE. UU., Gould y Fisk elevaron los precios rápidamente. Al descubrir la artimaña, el gobierno abrió su bóveda y el precio del oro se desplomó en cuestión de minutos, arruinando a todos menos a Gould, que había sido alertado y no había podido contarle a sus socios.

Fisk, su fortuna disminuyó por la paliza del Viernes Negro, y finalmente fue asesinado en una disputa por una mujer (no su esposa) en 1872. Jay Gould se salió con la suya, y su fortuna aún estaba intacta cuando finalmente murió de causas naturales La derrota de Vanderbilt por Gould y los estragos financieros que causó durante su vida le valieron el título de "Mephistopheles of Wall Street"."

Boesky y Siegel
Como si estuvieran canalizando los espíritus de Gould y Fisk, Martin Siegel e Ivan Boesky se unieron para convertirse en el centro de uno de los mayores escándalos de información privilegiada que afectaron a Wall Street. Ya era una época de caballeros negros, fondos de buitres e incursiones en el alba, cuando la compra apalancada (LBO) revolucionó Wall Street. Para aprovechar la locura de LBO, el árbitro Boesky necesitaba una ventaja. Lo encontró en Siegel, un banquero de inversión en las fusiones. y adquisiciones de Kidder, Peabody & Co., que se extinguieron en 1994. Boesky quería información sobre las próximas fusiones y adquisiciones. Con ese fin, le envió a Siegel un maletín con $ 150,000 en billetes de $ 100 y los dos comenzaron una relación "profesional".

Los consejos valieron la pena, porque Boesky ganó millones comprando acciones antes de la adquisición y descargándolas después de que el mercado conociera las ofertas. La adquisición de Carnation por Nestle > (OTC: NSRGY) solo obtuvo una ganancia de $ 28 millones en Boesky, y o esa razón, alertó a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) sobre sus actividades. La firma de Siegel también fue objeto de escrutinio, y Boesky y Siegel se separaron, y Siegel recibió un pago final de Boesky de $ 400,000 en una cabina telefónica. Sin embargo, la red ya había sido lanzada, y la SEC tambaleó en Siegel y Boesky junto con otros nombres criminales importantes, como Michael Milken. Siegel se convirtió en testigo del gobierno y fue liberado con una sentencia de dos meses y una multa, mientras que Boesky recibió tres años y una multa de $ 100 millones por su participación en el plan.

Bram Stoker's Broker

Menos alto perfil, pero aún más escalofriante, es la historia de un corredor deshonesto y un cliente adinerado. L. R. Castelein era un inversor belga con $ 12. 5 millones que quería invertir en bonos del Tesoro de los Estados Unidos. En 1997, se reunió con un corredor de Corporate Securities Group (CSG) llamado Douglas Reid, quien le prometió a Castelein que abriría una cuenta en Bear Stearns, que luego sufrió su propia desgracia financiera en 2008, que devolvería el 7% de interés. La cuenta fue creada en CSG, no en Bear Stearns, en el primero de muchos abusos que sufriría Castelein.
Después de recibir el dinero de Castelein, Reid falsificó la firma de Castelein para enrutar toda la información de la cuenta a través de la propia oficina de Reid y comenzó a comerciar activamente en la cuenta. Al agitar la cuenta de comisiones y pagar grandes comisiones de gestión a él y a un colega bancario, Reid rápidamente desangró la cuenta.

Durante tres meses, Castelein trató de obtener información clara sobre las ganancias de su dinero y realizó varias visitas infructuosas a las oficinas de Reid, durante las cuales Castelein recibió falsos estados de cuenta. Forzando la revelación, Castelein descubrió que era $ 12. 5 millones habían sido batidos a un saldo cero en solo tres meses desde la apertura de su cuenta. Castelein inmediatamente comenzó un proceso legal y demandó a las corporaciones involucradas. CSG había sido comprado por

Wachovia (NYSE: WB).Él ganó $ 17. 8 millones en daños, pero sin duda perdió su fe en los corredores. The Bottom Line

Es imposible ventilar todos los esqueletos en el armario bien provisto de Wall Street. Los nombres conocidos, como Boesky y Siegel, todavía tienen un fuerte desacuerdo con los inversionistas, y figuras vagamente recordadas como Fisk y Gould escribieron el libro que los estafadores modernos aún estudian. Es poco probable que Wall Street alguna vez esté libre de personas en posiciones de poder que se involucren en todo tipo de maldad. El dinero está en la raíz de muchos crímenes terribles, y Wall Street es la unión a través de la cual pasa gran parte de la riqueza mundial. Como resultado, continuará atrayendo nuevas hordas de gente macabra cometiendo los mismos viejos crímenes.