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Una disminución relativa o absoluta en el capital humano se asocia más comúnmente con el desempleo, la incapacidad de mantenerse al día con las innovaciones tecnológicas, las lesiones físicas o la descomposición mental. Los economistas y analistas de negocios han estudiado el impacto del crecimiento o la disminución de los salarios después de diferentes eventos de la vida, tales como obtener un título o regresar al trabajo después de un paréntesis prolongado, con resultados mixtos y controvertidos.

"Capital humano" es el título coloquial otorgado al valor económico de los trabajadores. El capital humano se correlaciona con la capacidad de un trabajador para generar rendimientos basados ​​en sus propias habilidades, conocimiento y servicios laborales. Es fácil adivinar qué influye en el capital humano, como los niveles de educación o la capacitación en el trabajo. Es mucho más difícil asignar un valor de número cardinal al capital humano y medirlo a lo largo del tiempo; En realidad, no tendría sentido decir que el ROI de retorno de la inversión de una inversión específica de capital humano ha disminuido en un 5%, porque no hay unidades mensurables para seguir el conocimiento o el ingenio.

Mercados, servicios laborales, no capital humano; los dos conceptos están relacionados, pero no son sinónimos. Los servicios laborales imponen un precio de mercado basado en el producto de ingreso marginal (MRP) de un individuo, que puede considerarse como la combinación de esfuerzo de trabajo o efectividad y el rendimiento de alquiler del capital humano, que no tiene números cardinales y no puede estimarse. A pesar de la imposibilidad de medir definitivamente el actual valor descontado de las rentas futuras del capital humano, su estrecha asociación con las tasas salariales permite hacer estimaciones sobre qué variables están negativamente correlacionadas con los rendimientos del capital humano. Solo es posible adivinar qué eventos de la vida pueden dañar la capacidad de un trabajador de aumentar su riqueza.

Desempleo y capital humano

En la teoría económica, la especialización aumenta el MRP haciendo que el trabajador sea más eficiente en la producción de un bien o servicio. Si la especialización se logra a través de la repetición, el entrenamiento y el enfoque, entonces sería fácil suponer que el cese de la repetición, el entrenamiento y el enfoque causarían que la MRP disminuya. Es improbable que los trabajadores que están desempleados por largos períodos de tiempo mantengan sus niveles previos de especialización o que descubran que sus habilidades pasadas son menos demandadas que antes.

La correlación positiva entre la especialización y la tasa salarial ha llevado a muchos economistas a afirmar que la depreciación del capital humano es causada directamente por interrupciones en una carrera laboral, como los períodos de desempleo. Algunos han sugerido que las cargas desiguales impuestas a las mujeres durante el matrimonio, como la economía doméstica y la crianza de los hijos, son directamente responsables de la brecha salarial de género, una teoría llamada hipótesis de asimetría matrimonial, porque el costo de oportunidad de estar casado es la especialización profesional.

Tecnología y capital humano

Si el capital humano es la capacidad de generar riqueza a partir de habilidades laborales únicas, entonces la capacitación y la comprensión de las técnicas de trabajo predominantes son insumos importantes. El empleado que no adopta las nuevas técnicas o tecnología puede descubrir que su capital humano se ha depreciado en relación con sus competidores, que están en mejores condiciones de mantenerse al día con estos cambios. Esta depreciación relativa es algo diferente del deterioro absoluto causado por el desempleo, pero el impacto real en los salarios puede ser similar.