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Los denunciantes pueden desempeñar un papel fundamental para garantizar el cumplimiento, la seguridad, la honestidad y la equidad legal de los gobiernos y las empresas. Desafortunadamente, muchos denunciantes potenciales o reales enfrentan intimidación, asesinato de personajes o algo peor. Esta es la razón por la cual muchas instituciones, desde empresas, estados e incluso el gobierno federal, brindan protección para tipos específicos de actividades de denuncia de irregularidades.
No todas las formas de denuncia de irregularidades reciben las mismas protecciones. Las variables críticas incluyen la naturaleza de la actividad ilícita que se revelará, el tipo de empresa o agencia gubernamental involucrada y las leyes estatales aplicables. Un ejemplo extremo se ve en el caso de Edward Snowden, quien alertó sobre la recolección ilegal de información del gobierno por ciudadanos inocentes de los Estados Unidos por parte de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Por sus esfuerzos, Snowden fue acusado de traición y obligado a huir del país. Él vio esto como su mejor recurso ya que hay pocas, si alguna, protecciones legales para denuncias contra el gobierno federal de los Estados Unidos.
Protecciones del denunciante del gobierno federal
El gobierno no promueve la denuncia de irregularidades públicas, con la mínima excepción de los reclamos "qui tam" a través de la Ley de Reclamos Falsos, pero lo hace alentar y proteger la denuncia de irregularidades para los empleados que notan una conducta ilegal por parte de sus empleadores.
Este tipo de protección aumentó drásticamente después de 1978 con la Ley de Reforma del Servicio Civil. La Ley sentó las bases para leyes posteriores, como la Ley de protección de denunciantes de 1989 y el aumento de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) después de Dodd-Frank.
La mayoría de las denuncias de denuncia de irregularidades obtienen protección una vez presentada ante el Secretario del Trabajo, a menos que la actividad ilegal afecte a los contratistas de defensa, en cuyo caso la queja se presenta al Inspector General.
Si se encuentra que las quejas son válidas, el demandante tiene derecho a la reincorporación forzosa a su puesto anterior con una compensación, incluido el pago retroactivo. Los daños del compensador también se pueden otorgar; algunas compañías, particularmente en la industria de seguros, ofrecen recompensas por denuncias sobre fraude. Los ciudadanos interesados deben consultar al Departamento de Trabajo o al Centro Nacional de Denunciantes para obtener información, protecciones, procesos y posibles recursos más específicos.
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