Has estado yendo al mismo médico durante 30 años, y él o ella te conoce por dentro y por fuera (literalmente). Íntimamente familiarizado con su historial médico, su amado médico también tiene una maravillosa manera de estar al lado de la cama, una hermosa oficina y un personal amable y eficiente. Entonces, ¿qué sucede cuando te registras en Medicare solo para saber que tu documento favorito de todos los tiempos no lo acepta?

Resulta que esto es una ocurrencia cada vez más común. Pero hay maneras de lidiar con eso.

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Un poco de antecedentes

Un programa patrocinado por el gobierno federal, Medicare proporciona seguro médico para los ciudadanos estadounidenses de 65 años o más. El presidente Lyndon B. Johnson firmó la ley de Medicare el 30 de julio de 1965, y en 1966, se habían inscripto 19 millones de ciudadanos. Hoy, casi 50 años después, ese número ha crecido rápidamente a casi 56 millones, casi el 17% de la población de los EE. UU. Durante la próxima década, a medida que más baby boomers lleguen a la edad de 65 años, se proyecta que otros 19.1 millones de personas se registren para el programa. No es de extrañar que los pagos de beneficios de Medicare ascendieran a la friolera de $ 597 mil millones en 2014 y se prevé que aumenten a $ 605. 9 mil millones en 2015.

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Si su médico de larga duración "acepta la asignación", esto significa que acepta las cantidades aprobadas por Medicare para los servicios médicos. Suerte para ti. Todo lo que probablemente deba pagar es el deducible anual de la Parte B de Medicare ($ 147 por año en 2015) y un 20% de copago por cada visita al médico. Como paciente de Medicare, este es el escenario ideal y más asequible.

Sin embargo, gracias a las bajas tasas de reembolso del programa federal, las estrictas normas y el proceso de documentación agotadora, muchos médicos se niegan a aceptar el pago de Medicare por los servicios. Un ejemplo: en el año 2000, casi el 80% de los médicos de la Asociación Médica de Texas recibían nuevos pacientes de Medicare. Para 2012, ese número se redujo a menos del 60%.

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¿Por qué cada vez más médicos rechazan Medicare? La respuesta es simple: Medicare generalmente le paga a los médicos solo el 80% de lo que paga un seguro de salud privado. Aunque siempre hubo una brecha, muchos médicos consideran que en los últimos años los reembolsos de Medicare no han seguido el ritmo de la inflación (especialmente los costos de llevar a cabo una práctica médica), mientras que las reglas siguen siendo más onerosas, al igual que las sanciones por no cumpliendo con ellos.

Entonces, ¿qué hace cuando su médico no acepta Medicare? Aquí hay cinco opciones para considerar:

1: seguir con su documento y pagar la diferencia

Si su médico es lo que se llama un "proveedor no participante", esto significa que no ha firmado un acuerdo con aceptar la asignación para todos los servicios cubiertos por Medicare, pero aún así puede elegir aceptar la asignación para pacientes individuales. En otras palabras, su médico puede tomar pacientes de Medicare, pero no está de acuerdo con las tasas de reembolso de Medicare.

Estos proveedores no participantes pueden cobrarle hasta un 15% sobre el monto oficial de reembolso de Medicare.

Si elige permanecer con su médico no participante, deberá pagar la diferencia entre las tarifas y el reembolso de Medicare. Además, es posible que tenga que pagar el monto total de la factura durante su visita al consultorio. Luego, si desea recibir el reembolso, su médico presentará un reclamo a Medicare o tendrá que enviarlo usted mismo usando el Formulario CMS-1490S.

Entonces, digamos que la factura de su médico sale $ 300, y Medicare pagará $ 250. Esto significa que tendrá que pagar la diferencia de $ 50, más su copago del 20% de su bolsillo. Obviamente, esto puede sumarse rápidamente con el tiempo. Sin embargo, es posible que pueda cubrir estos gastos adicionales a través de una póliza de seguro de Medigap (consulte Seguro de Medigap: ¿Quién lo necesita? para obtener más información).

2: Solicite un descuento

Si su médico es lo que se denomina un "proveedor de exclusión voluntaria", es posible que esté dispuesto a atender a los pacientes de Medicare, pero espera que se le pague la tarifa completa, no la mucho más pequeña. Monto de reembolso de Medicare. Estos documentos no aceptan absolutamente ningún reembolso de Medicare, y Medicare no pagará ninguna parte de las facturas que reciba de ellos. Eso significa que usted será responsable de pagar la factura completa de su bolsillo.

Los médicos que se excluyen deben revelar el costo de todos sus servicios por adelantado. Estos médicos también le pedirán que firme un contrato privado que indique que acepta el método de exclusión voluntaria.

Por supuesto, siempre puedes tratar de negociar un descuento. No es raro que los médicos bajen sus tarifas para pacientes establecidos. También pueden ofrecer, como cortesía, planes de pago extendidos si necesita una serie de tratamientos o procedimientos costosos.

3: Vaya a un Doc in the Box

La mayoría de los centros de atención de urgencia y las clínicas sin cita aceptan Medicare. De acuerdo con la Asociación de Atención de Urgencia de Estados Unidos, hay más de 6, 900 centros de atención urgente en los EE. UU., Y muchas de estas clínicas sirven como prácticas de atención primaria para algunos pacientes. Entonces, si solo necesita una vacuna contra la gripe o una enfermedad relativamente leve, puede considerar ir a uno de estos lugares. Guarde las visitas al médico para las cosas grandes.

4: solicite una derivación

Si simplemente no puede pagar su medico, solicítele que recomiende al próximo mejor médico de la ciudad que acepte Medicare. ¿Quién más está mejor equipado para asegurarse de que caiga en manos acreditadas y experimentadas? Es posible que ya se haya preparado para esta eventualidad y haya acordado transferir a los pacientes de Medicare a la atención de otro médico.

5: Comience a buscar

Todavía hay muchos médicos que toman Medicare. Puede encontrarlos en el directorio Medicare's Compare Physician, una lista completa de médicos y proveedores de atención médica en todo el país. Una vez que identifica a un proveedor, llámenos para asegurarse de que sigan teniendo nuevos pacientes de Medicare. Después de todo, esto puede cambiar en un centavo. Otro enfoque es verificar los mejores hospitales locales y ver si algún médico de su personal está recibiendo pacientes de Medicare.Cuando obtenga nombres, investigue en línea para conocer sus antecedentes.

The Bottom Line

Gracias a la caída en picado de las tasas de reembolso, las reglas cada vez más estrictas y la engorrosa documentación, muchos médicos abandonan Medicare como un mal hábito. Si se inscribió recientemente en Medicare, solo para descubrir que su médico de larga data no lo acepta, tiene varias opciones.

Además, el hecho de que sea elegible para Medicare no significa que deba inscribirse en las cuatro partes. Si tiene otro seguro de salud, por ejemplo, todavía está trabajando y puede seguir cubierto por el plan grupal de su empleador, tal vez sea mejor continuar usándolo. La Guía del empleado para Medicare proporciona más información sobre qué empleados pueden seguir utilizando el plan de la oficina como su aseguradora principal. Las redes de planes Medicare Advantage son otra alternativa para investigar; los médicos en esos planes similares a HMO han aceptado las tarifas de la red.

Ya sea que elija quedarse con su apreciado médico y pague un precio potencialmente exorbitante, o cambie a un médico que acepte Medicare, es importante analizar cuidadosamente los números antes de tomar una decisión final. También revise su propia situación médica y si necesita a su médico actual (o alguien con experiencia similar) debido a un problema de salud especializado.