La estanflación es un fenómeno económico marcado por un crecimiento económico lento y precios en alza. En la década de 1970, el fenómeno golpeó con fuerza, ya que el aumento de la inflación y la caída del empleo frenaron el crecimiento económico. Como resultado, para los inversores en los mercados de acciones, la "estanflación" puede ser una palabra difícil de escuchar. En este artículo, veremos cómo se mide la estanflación, qué factores contribuyen a ella y cómo proteger sus finanzas. (Para leer en segundo plano, consulte Stagflation, 1970s Style .)

Tutorial : Todo sobre la inflación

¿Cómo se mide?
La estanflación no se mide con un único punto de datos, sino más bien al examinar la dirección de una variedad de indicadores durante un período de tiempo prolongado. Si bien la dirección de un solo indicador no indica necesariamente el potencial o la presencia de estanflación, cuando los indicadores se consideran en conjunto, surge una imagen de la salud de la economía. Cuando se produce un aumento en ciertos indicadores durante un largo período de tiempo y se combina con disminuciones en otros indicadores, se dice que está ocurriendo la estanflación. (Para la lectura relacionada, consulte nuestro tutorial Inflación: ¿Qué es la inflación? )

Cuando "Arriba" es un signo negativo
El aumento de los precios y el aumento del desempleo son dos de los puntos de datos utilizados para determinar si la estanflación amenaza la economía. Si bien las alzas en el costo de los alimentos, la energía u otros artículos individuales generalmente no se perciben como signos de estanflación, un aumento amplio en el costo de los bienes y servicios es algo que debe preocuparse. Existen varias maneras de rastrear tales aumentos, incluidas las tendencias de monitoreo en el Índice de precios al productor (IPP) y el Índice de precios al consumidor (IPC).

El IPP mide el cambio promedio en los precios de venta recibidos por los productores nacionales de bienes y servicios a lo largo del tiempo. Desde la perspectiva del análisis de inversión, es muy útil para analizar las tendencias potenciales de ventas y ganancias en una variedad de industrias. Desde el punto de vista del análisis económico, los movimientos en el PPI muestran si el costo de producción de bienes está subiendo o bajando. (Para obtener más información sobre este barómetro económico, lea Indicadores económicos: Índice de precios al productor (IPP) .)

El IPC mide el promedio ponderado de los precios de una canasta de bienes y servicios de consumo. Cuando se realiza un seguimiento a lo largo del tiempo, el IPC proporciona información sobre la dirección en que se dirigen los precios al consumidor. El IPC a menudo se conoce como "inflación general". Cuando el número de IPC está aumentando, los temores de inflación salen a la luz. A la Reserva Federal le gusta ver que el IPC aumenta a una tasa de menos del 2% anual. (Para obtener información adicional, lea El índice de precios al consumidor: un amigo para los inversores .)

Los aumentos de precios no son el único indicador ascendente que sugiere la posibilidad de una estanflación.Una tasa de desempleo creciente es otro indicador. (Para obtener más información sobre cómo ciertos mercados miden y perciben el empleo, lea Surveying The Employment Report .)

Cuando "Abajo" es un signo negativo
Disminuye el producto interno bruto (PIB) y la productividad a menudo indican una economía enferma. El PIB rastrea el valor monetario de todos los bienes y servicios terminados producidos dentro de las fronteras de un país en un período de tiempo específico. En economías saludables, este número generalmente está aumentando.
La productividad es una medida económica del producto por unidad de entrada. Los insumos incluyen mano de obra y capital, mientras que el producto se mide generalmente en los ingresos y otros componentes del PIB, como los inventarios comerciales. Las medidas de productividad pueden examinarse colectivamente en toda la economía o considerarse individualmente por la industria para examinar las tendencias del crecimiento laboral, los niveles salariales y la mejora tecnológica. La disminución de la productividad es generalmente un signo de una economía insalubre.

Por qué sucede y cómo solucionarlo
Existen múltiples teorías sobre por qué ocurre la estanflación. Algunos de los principales conceptos son los presentados por los economistas keynesianos, monetaristas y de la oferta.

Los economistas keynesianos culpan a los choques de oferta por provocar la estanflación. Citan el aumento de los costos de la energía o el aumento de los costos de los alimentos, por ejemplo, como la causa de los problemas económicos. Los monetaristas citan un crecimiento excesivamente rápido de la oferta monetaria por causar demasiados dólares para perseguir muy pocos bienes. Los proveedores de servicios culpan a los impuestos elevados, a la excesiva regulación de las empresas y a un estado de bienestar persistente que permite a las personas vivir bien sin trabajar.

Aún otros teóricos argumentan que la estanflación es simplemente una parte natural del ciclo económico en las economías modernas o que la política o las estructuras sociales tienen la culpa. El hecho de no pronosticar, evitar y contener la estanflación tal como aparece y desaparece en varias partes de la economía global sugiere que la verdadera respuesta aún no se conoce.
Un método efectivo para abordar la estanflación una vez que ocurre es igualmente esquivo. Durante la década de 1970, la estanflación persistió en los Estados Unidos a pesar de los mejores esfuerzos del gobierno para contenerla. La tendencia finalmente se rompió cuando la Reserva Federal subió las tasas de interés hasta el punto en que el endeudamiento era imposible para muchos segmentos de la economía, y el país cayó en una profunda recesión.

Cómo protegerse
Un plan financiero sólido a largo plazo es la mejor manera de protegerse de los estragos de la estanflación. Pero no entre en pánico y venda sus acciones y bonos para invertir en arte raro, oro, Beanie Babies o algún otro producto inusual; la estanflación no es una buena razón para abandonar por completo una estrategia de inversión sólida. Por otro lado, si su cartera está inclinada hacia inversiones agresivas o no está bien diversificada, puede ser momento de añadir un poco de precaución a su inversión. (Para saber cómo estos valores pueden protegerlo de una caída en el mercado, lea Proteja su cartera con acciones defensivas y Acciones cíclicas y no cíclicas .)

Conclusión
Si ha estado viviendo dentro de sus posibilidades, la estanflación no debería tener un gran impacto en la forma en que vive su vida. Si bien es posible que demore la realización de grandes compras, como un nuevo hogar, especialmente si el área donde vive está experimentando una burbuja inmobiliaria, este es solo un comportamiento de compra inteligente. Buscar una ganga es algo que debes hacer todo el tiempo, no solo cuando los tiempos son difíciles. Si tienes un trabajo y tienes dinero para gastar, gastalo. Si está ahorrando e invirtiendo, continúe haciéndolo. No hay necesidad de hacer cambios drásticos en la forma en que vives tu vida solo porque la economía está en constante cambio.