La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se estableció en 1960 para coordinar la producción de sus países miembros. La influencia de la OPEP alcanzó su punto máximo en 1973, cuando el embargo petrolero mostró cuán vulnerable era la economía de los EE. UU. Cuando se trataba de energía. Desde entonces; sin embargo, la importancia de la OPEP ha sido minimizada ya que las disputas internas de producción socavan su poder colectivo. En este artículo, veremos qué pasó con la OPEP y su poder económico.

Cómo debería funcionar la OPEC

El objetivo de la OPEP es que los miembros aumenten y bajen la producción para respaldar los precios a un nivel que el grupo considere apropiado. Cuando los precios son débiles, todos los miembros acuerdan reducir sus objetivos de producción para que la oferta mundial caiga lo suficiente como para obligar a los precios a subir nuevamente. Al menos, así es como funciona en teoría. Lo que sucedió a menudo es que todos los miembros acordarían bajar la producción y, mientras que los miembros clave, generalmente Arabia Saudita, en realidad lo harían, los demás hicieron trampa. La producción de Arabia Saudita solía ser suficiente para afectar el mercado. De alguna manera, inevitablemente, Arabia Saudita parece haberse entusiasmado con este arreglo. (Para más información, vea Estos 5 países mueven el suministro de petróleo .)

Objetivos diferentes

Uno de los problemas críticos que enfrenta la OPEP es que los miembros ahora operan bajo objetivos muy diferentes. Muchos de los miembros de la OPEP quieren un precio más alto, pero no pueden dejar de producir porque necesitan el efectivo de vender petróleo para pagar sus presupuestos nacionales. Arabia Saudita, por otro lado, busca ganar participación de mercado en todos los demás productores del mundo, con la esperanza de cerrar parte de la competencia en el proceso. Así que tenemos productores que no cortarán y están bombeando para mantener las luces encendidas en combinación con un productor que está bien con el precio más bajo, siempre y cuando su cuota de mercado siga creciendo. Para los precios del petróleo, este es el lugar proverbial entre una roca y un lugar difícil.

Presumiblemente, a la mayoría de la OPEP le gustaría ver precios más altos e incluso Arabia Saudita no se opondría a eso mientras mantenga su cuota de mercado. Entonces, ¿por qué no pueden negociar objetivos de producción más bajos donde todos los miembros comparten recortes más pequeños? Uno, como se mencionó, los acuerdos previos han sido violados, probablemente perjudicando la confianza en cualquier propuesta. Dos, no hay garantía de que el mercado reaccione de manera significativa a un recorte hasta que las reservas en almacenamiento comiencen a disminuir, y algunos de los miembros de la OPEP se verán perjudicados al vender menos petróleo a un precio bajo en comparación con ahora como los ingresos generales que están viendo se caería Esta es probablemente la razón por la cual la reunión de diciembre resultó en un enfoque de esperar y ver en lugar de una acción significativa. (Véase también OPEC y su control limitado sobre los precios del petróleo .)

Arabia Saudita le da a la OPEP un tiempo de espera?

La OPEP aún podría ser una fuerza si se puede mover en concierto, pero eso se ve cada vez menos probable. La producción no perteneciente a la OPEP está disminuyendo, pero los miembros de la OPEP están sintiendo tanto o más dolor como resultado de este entorno de bajos precios. La gran pregunta es por qué Arabia Saudita persiste en impulsar la producción. El argumento de la cuota de mercado tiene un punto débil en que la producción no perteneciente a la OPEP en los depósitos de shale puede aprovecharse cada vez que el mercado lo hace factible. Los depósitos y la tecnología para extraerlo no desaparecerán, incluso si algunos de los productores norteamericanos se hunden en este exceso. (Para más información, consulte: Cómo afectan los precios del petróleo a la economía de los EE. UU. )

Una teoría alternativa es que la OPEP está haciendo esto para dar una lección, no a los productores que no pertenecen a la OPEP, sino a su miembros para garantizar el cumplimiento de las decisiones futuras. La razón principal por la que la OPEP ha caído hasta ahora es porque no está funcionando en concierto. Arabia Saudita sabe que los otros miembros necesitan un precio más alto (y una producción global más baja) más de lo que lo hace, así que esto podría ser un juego de poder para poner a todos en línea.

The Bottom Line

La OPEP fue una fuerza significativa en los mercados mundiales del petróleo y puede volver a serlo fácilmente si los miembros realmente se alinean con los objetivos de producción. Las reservas de la OPEP son importantes y fáciles de extraer en su mayor parte en comparación con los depósitos de petróleo apretados más desafiantes que Norteamérica ha aprovechado para su crecimiento de producción. Dicho eso, hasta que cada miembro compre, Arabia Saudita está lista para hacer lo que considere necesario para sus intereses. Entonces, si bien es posible que la OPEP sea una vez más una fuerza de mercado, ahora la OPEP parece un equipo débil con un jugador dominante.