La Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible, o Obamacare, como se la conoce comúnmente, fue promulgada el 23 de marzo de 2010. Los más de 50 intentos del Partido Republicano para derogar la ley son pruebas que no fue adoptado por igual por todos. Los más escépticos de Obamacare eran probablemente las aseguradoras de salud que tendrían que cumplir con una serie de nuevas regulaciones. Sin embargo, una mirada a los últimos cinco años muestra que lejos de sufrir a expensas de mayores beneficios de salud para el promedio de los estadounidenses, la industria de seguros lo ha hecho extremadamente bien en la nueva era de Obamacare.

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Industria de seguros de salud antes de Obamacare

Para comprender el estado actual de la industria de seguros de salud de Estados Unidos, uno debe ver su estado antes de la implementación de Obamacare. Independientemente de la situación actual, la mayoría estaría de acuerdo en que el sistema de seguro de salud anterior a Obamacare se rompió y por dos razones principales: el costo creciente de la cobertura y la dificultad de encontrar cobertura en absoluto.

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A pesar del acuerdo general sobre el quebrantamiento del sistema, las razones dadas para sus problemas fueron variadas. Si bien la administración de Obama insistió en que las compañías de seguros de salud tenían demasiada libertad y era necesario que reinase, otras creían que las regulaciones habían conducido a los problemas y agregar más solo empeoraría la situación.

Las nuevas regulaciones

El objetivo principal de Obamacare era hacer que el seguro de salud fuera más asequible y extender su alcance a aquellos que, en ese momento, no podían obtener cobertura. Para lograr esto, la nueva ley hizo obligatorio el seguro de salud, sometiendo a quienes no lo tienen a posibles multas. Se proporcionaron subsidios para ayudar a las personas que no podían pagar la nueva cobertura obligatoria. Además, la ley prohíbe a las compañías de seguros negar la cobertura o cobrar primas más altas a aquellos con condiciones preexistentes.

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En última instancia, el objetivo de estas nuevas reglamentaciones de seguros era extender los beneficios de salud a todos los estadounidenses a un precio asequible. Si bien muchas personas se beneficiarían de la nueva ley, muchas compañías de seguros se preocuparon de que fuera a costa suya. Sin embargo, había un aspecto de la ley y, en consecuencia, su impacto que las compañías de seguros no tuvieron plenamente en cuenta.

Efecto en la industria del seguro médico

Si bien las compañías de seguros médicos se preguntaban cómo podrían mantener sus negocios en medio de mayores regulaciones, no previeron la afluencia de clientes nuevos, muchos de ellos con primas subsidiadas por el gobierno. Los nuevos subsidios ayudaron a quienes no podían pagar un seguro de salud y actuaron como transferencias gubernamentales, lo que The New York Times señala que las aseguradoras son los "beneficiarios más directos de la ley"."

Aetna Inc. (AET AETAetna Inc176. 83-0. 07% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), Anthem Inc. (WLP), Cigna (CI CICigna Corp205. 49 + 0. 24% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), Humana Inc. (HUM HUMHumana Inc256. 31 + 0. 72% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) y United Health Inc. (UNH UNHUnitedhealth Group Inc212. 70 + 0. 27% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), las cinco mayores aseguradoras de salud de los Estados Unidos, han superado el índice S & P 500 en los últimos cinco años. La industria del seguro de salud está lejos de sufrir, y si lo fuera, uno esperaría ver un número creciente de empresas cerrando sus puertas y buscando oportunidades más rentables.

Sin embargo, ocurre todo lo contrario a medida que aparecieron nuevas compañías de seguros que buscan aprovechar el nuevo negocio creado por la ley. Si bien esto es un signo de una industria saludable, también está creando una mayor competencia, que, aunque es probable que ayude a mantener bajos los costos para los clientes, ejerce una presión adicional sobre las aseguradoras existentes. Sin embargo, la competencia es uno de los pilares de una economía de mercado que funcione eficientemente.

The Bottom Line

Lejos de ser víctimas de Obamacare, la industria de seguros ha disfrutado de ingresos crecientes de millones de nuevos clientes. Esto también significa que se ha alcanzado al menos un objetivo de la nueva ley: mayor cobertura, con la cantidad de estadounidenses sin seguro disminuyendo en más de un 25% a 11. 9% en los últimos cinco años.

En cuanto al segundo objetivo de una mayor asequibilidad, mientras que los subsidios han hecho que los seguros sean más accesibles para muchos, la ley ha causado que aumenten algunas primas al exigir a las aseguradoras que ofrezcan una gama más amplia de beneficios.

Además, si bien es difícil decir si Obamacare ha ayudado a la reciente tendencia a la baja del gasto público en salud, el hecho de que el gasto no haya aumentado es una ventaja definitiva. Parecería entonces que la respuesta a las reglamentaciones que ya no funcionan no es necesariamente eliminar todas las reglamentaciones; a veces lo que se necesita es una reevaluación y enmienda o actualización del status quo.