Las enfermedades crónicas representan el 86% de los costos de salud del país y son responsables de siete de cada diez muertes cada año. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la mitad de todos los adultos estadounidenses tienen al menos una enfermedad crónica y casi uno de cada tres tiene múltiples enfermedades crónicas que enfrentar. Los costos de bolsillo asociados con la gestión de una enfermedad crónica continúan aumentando, lo que da como resultado una situación en la que muchas personas están luchando para pagar los medicamentos de mantenimiento o, peor aún, se ven obligadas a omitirla por completo. Eso, a su vez, crea incidentes de salud aún más caros, lo que acentúa aún más el sistema de salud en los Estados Unidos. Pero si bien las enfermedades crónicas pueden ser financieramente exigentes, existen formas de reducir la carga para el paciente. De sanar a ser genérico, aquí hay un vistazo a cuatro formas de administrar los gastos de enfermedades crónicas. (Ver también: Combatir los altos costos de la atención médica).

Hábitos no saludables para los buenos

Cuando se trata de enfermedades crónicas, las más comunes en Estados Unidos incluyen enfermedades del corazón y derrame cerebral, cáncer, diabetes, obesidad y artritis. Y algunas causas principales, o factores exacerbadores, de esas enfermedades: falta de actividad física, malos hábitos alimenticios, tabaquismo y consumo excesivo de alcohol. Mientras que las enfermedades crónicas agreden a muchas personas, una forma de reducir los costos de los medicamentos, las pruebas y las visitas al médico es reinar en algunas de esas elecciones de estilos de vida poco saludables. Por ejemplo, si sufre de obesidad, un plan de dieta y ejercicio puede ayudar mucho a mejorar su salud y sus finanzas. Lo mismo ocurre con la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular. Dejar de beber en exceso y dejar de fumar mejorará su salud general y reducirá los costos asociados con su enfermedad. (Ver también: Seis formas en que los jubilados pueden ahorrar en medicamentos recetados).

Opte por medicamentos genéricos o compre a granel para ahorrar

Uno de los mayores costos que enfrentará una persona que padece una enfermedad crónica es el costo de sus medicamentos recetados. A menudo, se requiere que las personas con una enfermedad crónica tomen varios medicamentos cada mes, lo que puede sumarse rápidamente. Una forma de reducir parte del costo es ir con un medicamento genérico en lugar de uno de marca. Los consumidores pueden ahorrar hasta un 30% cambiando a una versión genérica de su medicamento recetado. Si su médico no puede recetarle un medicamento genérico, pregúntele si puede tomar un medicamento alternativo de menor costo.

Si obtener una versión genérica de sus medicamentos no es una opción, puede ahorrar comprando un suministro a granel del medicamento. Comprar en grandes cantidades puede ahorrar mucho dinero, pero los consumidores deben tener cuidado de no comprar demasiado. Compre más de 90 días de suministro, y podría enfrentar fechas de caducidad que hacen que el medicamento sea menos efectivo.(Consulte también: 6 afecciones comunes con medicamentos costosos).

Elija un plan de seguro médico que cubra muchos gastos de su bolsillo

Cualquier persona que tenga una enfermedad crónica sabe que con su enfermedad viene una gran cantidad de medicamentos , visitas al médico, exámenes y viajes para ver especialistas. Todo esto le cuesta dinero a los consumidores en términos de copagos, coaseguro, tiempo libre en el trabajo y viajes. Y a pesar de que muchos consumidores han sido capacitados para comprar un seguro de salud solo con las primas, ir con un plan de seguro médico de bajo costo en realidad puede costarle más a una persona que padece una enfermedad crónica que elegir uno más costoso. Para asegurarse de tener los menores gastos de bolsillo que sea posible, debe calcular el costo total de la atención y luego elegir un plan en función de eso. Después de todo, ese plan de primas bajas puede ser barato cada mes, pero el copago, el deducible y el coseguro pueden ser altos, lo que hace que no sea asequible para alguien que usa mucho su seguro de salud. El plan que elija debe incluir a sus médicos y especialistas en la red y no tiene requisitos de derivación, especialmente si tiene problemas de salud múltiples. También es una buena idea encontrar una política que ofrezca servicios de manejo de enfermedades, como un entrenador de salud o una enfermera, que puedan ayudar a mantener su enfermedad bajo control. (Consulte también: Cómo comprar un seguro de salud.)

Compre por su cuidado

Gracias a Internet, los consumidores ahora pueden ser compradores conocedores en lo que respecta a la atención médica, y eso puede ser particularmente cierto para las personas que sufren de enfermedades crónicas. Desde la medicación hasta los procedimientos médicos, existen muchas diferencias de precio entre un proveedor de servicios de salud y otro, razón por la cual los consumidores tienen que buscar su cuidado. Tome una tomografía computarizada, por ejemplo. Una tomografía computarizada en un centro ambulatorio va a costar mucho menos que tenerlo en un hospital. Internet es un tesoro de información sobre el costo de un conjunto completo de procedimientos médicos y medicamentos recetados. Piensa que tu proveedor te está cobrando demasiado, busca en otro lado. (Consulte también: 7 errores que debe evitar al comprar un seguro médico).

The Bottom Line

Las enfermedades crónicas afectan a un sinnúmero de estadounidenses, y son una de las principales razones de los costos de atención médica fuera de la mano en Estados Unidos. Muchas personas no pueden permitirse administrar sus enfermedades, creando un ciclo interminable de incidentes médicos. Afortunadamente, hay formas de reducir los costos que los consumidores tienen que pagar. La salud, la elección de medicamentos genéricos, un plan de salud rico en beneficios y convertirse en un comprador de atención médica inteligente son formas de reducir la carga de las personas que padecen estas enfermedades.