El economista Nick Perna acuñó la frase "recuperación sin empleo" después de la recesión de 1990-1991 para describir una situación en la cual la economía se recuperó de una recesión pero el mercado laboral no. En 1990, este fenómeno fue un nuevo desarrollo. En las décadas siguientes, con numerosas fluctuaciones en el ciclo económico, 1990 se ve ahora como el comienzo de la nueva normalidad.

La historia y los números Antes de 1990, el desempleo que acompañaba a las recesiones económicas comenzó a revertirse, poco después de que las recesiones alcanzaran sus niveles más bajos a medida que los empleadores comenzaban a retirar trabajadores. El ciclo se rompió después de la recesión que tuvo lugar entre julio de 1990 y marzo de 1991, ya que el desempleo siguió aumentando incluso después de que terminó la recesión, y no recuperó los niveles previos a la recesión hasta 1997.

Desempleo antes y después de la recesión de julio de 1990 a marzo de 1991
Año	Tasa de desempleo
1989	5. 3%
1990	5. 6%
1991	6. 8%
1992	7. 5%
1993	6. 9%
1994	6. 1%
1995	5. 6%
1996	5. 4%
1997	4. 9%

El nuevo patrón continuó después de la recesión que tuvo lugar al comienzo del nuevo milenio, luego del colapso de la burbuja de las puntocom. El desempleo siguió aumentando después del final de la recesión, y los niveles de empleo anteriores a la recesión no fueron revisados, incluso antes del inicio de la próxima recesión. Antes de que la industria financiera global experimentara una crisis en 2008, el desempleo continuó fluctuando alrededor de los niveles observados en la recesión anterior.

Desempleo antes y después de la recesión de marzo de 2001 a noviembre de 2001
Año	Tasa de desempleo
2000	4. 0%
2001	4. 7%
2002	5. 8%
2003	6. 0%
2004	5. 5%
2005	5. 1%
2006	4. 6%

Desempleo antes y después de la recesión de diciembre de 2007 a noviembre de 2010
Año	Tasa de desempleo
2006	4. 6%
2007	4. 6%
2008	5. 8%
2009	9. 3%
2010	+9. 5%

Causas ¿Por qué cambió un ciclo que se mantuvo durante décadas? ¿Por qué el empleo no se recupera después de una recesión? Los expertos citan una variedad de causas, que incluyen cambios estructurales en la economía y una mayor productividad de los trabajadores. La globalización es un factor bien conocido, ya que los empleos que alguna vez se basaron en los Estados Unidos se envían al extranjero a mercados laborales con salarios más bajos. ( The Globalization Debate proporciona una mirada más cercana a este tema.)

La compensación ejecutiva es otro factor. Desde la década de 1980, los salarios de los ejecutivos se han vinculado cada vez más a las opciones sobre acciones. Un alto precio de las acciones está directamente relacionado con las altas ganancias personales para el CEO, por lo que los costos laborales deben minimizarse para maximizar las ganancias y mantener el precio de las acciones en alza.(Para obtener más información sobre la remuneración de los ejecutivos, consulte Reining In CEO Rewards y Lifting The Lid On CEO Compensation .)

Es simplemente un caso en el que una minoría tiene fuertes recursos financieros incentivo para actuar en su propio beneficio. En términos coloquiales, los que se benefician del acuerdo dirían que es el capitalismo en el trabajo, mientras que la opinión opuesta diría que los ricos se hacen más ricos a expensas de la clase media y los pobres.

El comportamiento del consumidor también juega un papel. Los consumidores quieren gastar lo menos posible cuando compran. Al optar por comprar productos importados menos costosos en lugar de productos domésticos más caros, minimizan sus gastos. Aquí nuevamente, hay un incentivo financiero para actuar en su propio interés. La desventaja de este comportamiento es que el dinero que gastan crea empleos en el extranjero y el desempleo simultáneo en el hogar. Aunque hay mucho debate sobre si la apertura de las fronteras nacionales a las exportaciones internacionales reduce los empleos, algunos economistas justifican una recuperación sin empleo con la lógica anterior. La presencia significativa de prendas de vestir, automóviles, acero y otros artículos importados una vez producidos en el país respalda el argumento con respecto a una variedad de trabajos de manufactura que anteriormente pagaban mucho. En años más recientes, la subcontratación de empleos de cuello blanco desde la ingeniería y la programación informática hasta el periodismo y la radiología también ha atraído una atención significativa.

La tecnología y el aumento de la productividad también son consideraciones. A medida que las empresas demandan una mayor productividad por parte de los trabajadores y reemplazan los procesos manuales con máquinas, se requieren menos empleados para completar las tareas necesarias. Los trabajos que antes requerían una línea de ensamblaje llena de trabajadores ahora se realizan mediante tecnologías de procesamiento automático. Las plantas de fabricación que una vez emplearon a cientos de trabajadores ahora requieren solo unos pocos técnicos altamente calificados para monitorear el proceso.

La naturaleza de las recesiones es algo más a considerar. Desde 1969 hasta 1982, las recesiones ocurrieron típicamente cuando la Reserva Federal elevó las tasas de interés para controlar la inflación. En las recesiones más recientes, las burbujas económicas y otros factores más allá del control de la Fed contribuyeron al malestar general.

Cuando estos factores se combinan, los trabajadores de cuello blanco comienzan a experimentar lo que los trabajadores manuales de las industrias del acero y del automóvil habían estado viviendo durante años. La dinámica del cambio de empleo. Los despidos y las retrollamadas que alguna vez disminuyeron y fluyeron en respuesta a la oferta y la demanda se volvieron permanentes. No es que los trabajadores no puedan encontrar trabajo, sino que esos trabajos ya no existen.

Impacto: la planificación financiera y las implicaciones de inversión Mirando hacia el futuro, ninguno de los factores que conducen a las recuperaciones sin empleo se va. Es probable que el desempleo a largo plazo después de las recesiones económicas sea un resultado esperado. Con esto en mente, hay algunos pasos que puede tomar para prepararse para este entorno.

Lo primero es vivir por debajo de sus posibilidades, de modo que no se vean financieramente devastados por la pérdida temporal de un trabajo.Trabajar un segundo trabajo es también una consideración. Tener otra fuente de ingresos confiables proporciona una red de seguridad en caso de que desaparezca su principal fuente de ingresos. ( 5 señales de que está viviendo más allá de sus medios le ayudarán a evaluar sus hábitos de gasto actuales, y Dos caminos: ¿Deuda o independencia financiera? brindan información adicional.)

Usted también podría considerar un enfoque más flexible para su búsqueda de trabajo. Si bien las personas a menudo se muestran reacias a mudarse, la buena disposición para mudarse puede ser una ventaja si no hay trabajos en los que usted vive actualmente. (Una vez que haya asumido el compromiso de controlar sus gastos, The Beauty Of Budgeting lo ayudará a cumplir su tarea.)

Conclusión
Durante las recesiones económicas, los consumidores se ajustan el cinturón, pero algunos las compras (comida, agua y papel higiénico, por ejemplo) no se pueden evitar. Cuando los tiempos son difíciles, las empresas que venden las necesidades de la vida tienden a tener mejores resultados que las empresas que venden artículos discrecionales. A menudo, en estas industrias, se puede garantizar la seguridad laboral, a pesar del estancamiento de la actividad económica.